シャークスのヘッドコーチ、ジョン・プラムツリーは、多くの年長スプリングボクスが次回のラグビーワールドカップに出場できない「危険」にさらされる可能性があると警告を発した。
プラムツリー氏はもちろん、南アフリカのトップ選手たちが、北半球のトーナメントや南半球のラグビーチャンピオンシップでクラブラグビーをプレーするため、事実上オフシーズンがなく、年間を通じて厳しいプレースケジュールを抱えていることについて言及していた。
監督のラッシー・エラスムス氏も、過去2回のラグビーワールドカップで成功を収めた多くのスター選手たちも自然と年齢を重ねてチームから離れていくことについて、すでに同様の懸念を表明していた。
それでも、試合前に一部の選手の体が事実上壊れるリスクは確かにあるため、シャークスのコーチの懸念は当然である。そして厳しい演奏スケジュールのせいで。
「彼らが適切に管理されない限り、すぐには分からないかもしれないが、時間の経過とともに蓄積はあるだろうし、ワールドカップが3年後に迫っているので、我々の年配の選手の中には出場できなくなる危険性がある」それだ」とプラムツリー氏は12月下旬に語った。
「南アフリカは（ラグビーのスケジュールを）こなすのに良い立場にあると思う。我々には本当に優れた選手層があり、優れた選手がたくさんいるので、他の国はそれができません。
「日本（クラブ）のシーズンは我々のシーズンほど忙しくないので、それがスプリングボクスにとってはちょっとした救いだ。しかし、南アフリカでプレーするスプリングボクスはうまく管理する必要がある。そして、ただ休んでラグビーをするというだけではなく、休息し、より健康で強くなれるプレシーズン期間を適切に設けることで体を整えることが重要なのです。」
これを念頭に置いて、ワールドカップ出場を目指すレースがゴールラインに急速に近づく中、今後 2 年間のスケジュールの犠牲になるリスクが最も高い選手たちを紹介します。
ボンギ・ムボナンビ
11月の代表戦に先立ち、私たちはエラスムスがマルコム・マルクスとマルコム・マルクスという経験豊かなフッカーデュオの先を見据える必要性を強調した。, 前者は30代に入り、後者は現在3年目です。
マルクスは昨年の大部分を欠場するなど、キャリアを通じてかなりの怪我に見舞われてきたが、現在は日本のクラブ、クボタスピアーズに雇用されている。日本のラグビーリーグ1でプレーすることは、血統的にボックススに選ばれるのがほぼ確実なため、彼の才能のある選手にとって最も理想的なことだが、彼はトーナメントでの好調を維持しており、一年中プレーしているわけではなく、理想を持っている。プレシーズンブロックと年半ばの国際大会の前の休憩。
しかし、ムボナンビは事実上一年中シャークスでプレーしているため、状況は全く異なる。当然のことながら、ワールドクラスのフッカーはクラブの決戦に選ばれ、緑と金のジャンパーを着ているときとは異なり、試合では後半に深く入ることが多い。また、最近は軽い怪我にも悩まされており、30代半ばに差し掛かっているフロントローの選手にとっては、これは最良の兆候ではない。
スプリングボクスのコーチングスタッフがフッカーとプロップのオプションとしてヤン・ヘンドリック・ウェッセルスを検討していることは、ムボナンビをできるだけ長くチームに残しておきたいという考えを示しているが、シャークスとボクスが注意しないとその選択が外される可能性がある。彼らの手。
フランス・マルレルブ
エラスムス監督にとって、2023年のボックスのフォワードの多くは残念ながらこの枠に属しており、天才的なフランス・マルエルブも例外ではない。
タイトヘッドのプロップは長年にわたって南アフリカのスクラムを素晴らしい水準に保ってきたが、最近の彼の挫折はSAラグビー本部に警鐘を鳴らしているはずだ。
33歳の彼は2023年ワールドカップ後に長期休暇を過ごし、昨年スプリングボクスの代表に間に合うように復帰したものの、年末の国際大会を欠場するというさらなる挫折に見舞われ、復帰は2023年1月となった。ストーマーズの2024年終盤のノック。
昨年はトーマス・デュ・トワとウィルコ・ロウがともに好成績を収め、スクラムでは時として世界基準を打ち立てたタイトヘッドにもかかわらず、マルエルベの後には確かに活力があるが、マルエルベは4度目のワールドカップ出場を目指すことに熱心だろう。
ヴィンセント・コッホ
スプリングボクスのスクラムの右サイドに留まるヴィンセント・コッホも、次のワールドカップまでに燃え尽きてしまう危険にさらされているもう一人のスタープロップだ。
クラブと代表チームのワールドクラスのオペレーターであるコッホは、シャークスで定期的に出場し、昨年はスプリングボクスのテストマッチ13試合のうち1試合を欠場しただけで、34歳にしては多大な仕事量を抱えている。
彼は信じられないほどの状態にあり、フロントローとしては本格的なアスリートだが、コッホはトップレベルのラグビーを長い間プレーしており、ボクスでプレーしながらそのほとんどを北半球でプレーしてきた。
スティーブン・キットショフ
まだ32歳のスティーブン・キットショフにはフロントローとしてまだ長いキャリアが残されているが、最近の出来事によってスプリングボクスのプロップの状況は一変した。
最近首を負傷した彼の命はあと2ミリに迫り、今月には回復してフィールドに復帰する予定だが、彼のキャリアについては確かにまだいくつかの懸念がある。
キットショフはここ数年、世界ラグビー界のルーズヘッドプロップのトップ選手の一人であり、復帰後は再びそのレベルに戻ることを期待しているが、間違いなく今後数カ月にわたって慎重に管理する必要がある選手である。
エベン・エゼベス
スプリングボクス史上最も多くのキャップを獲得したエベン・エゼベスは、ワールドラグビー年間最優秀選手賞にノミネートされたという事実によって強調されているように、依然として非常に高いレベルでパフォーマンスを続けている。
長年の後継者はまだチーム内でエゼベスの地位に本格的なプレッシャーを与えていないが、怪我の問題がロックを台無しにする可能性がある。名高いキャリアの中で、この二列目選手は脳震盪という不運な経歴を持っており、ボクのコーチングチームにとってはそれが懸念されるだろう。
彼は2021年にトゥーロンに在籍していた間に3か月間離脱し、同じ理由で2024年末も欠場した。この点でさらなる後退を避けることができれば、彼は依然として代替不可能な存在に近いため、オーストラリアでのトーナメントに出場することは間違いない。
マルコ・ファン・シュターデン
同様に、フランカーのマルコ・ファン・シュターデンもまだ29歳だが、彼の怪我歴は2027年オーストラリア代表出場の可能性を大きく阻んでいる。
レスター・タイガースでの彼のシーズンは怪我に悩まされ、そのほとんどを忘れてきたように見えるが、時期尚早の挫折やさらなる脳震盪が彼のチャンスを妨げる可能性もある。
彼はコリシです
同様に、シヤ・コリシもキャリア中に何度も膝に怪我を負っており、それが選手生活の後半に影響を与えることは確実だ。
33歳の彼は2024年に絶好調で、フランスでの圧倒的な成績を経て、疑念を抱いていた多くの人々が間違っていたことが証明された。もし彼が2027年になっても高い水準でプレーしているのであれば、特に彼のリーダーシップの資質を考慮すると、彼はほぼ確実にオーストラリア行きの飛行機に乗っているだろうが、彼もまた綿密な監視と管理を必要とするだろう。
スプリングボクスのバックローでも熾烈な競争があり、これは南アフリカのルーズフォワードの場合によくあることだ。
ハンドレ・ポラード
前述の選手たちは現在南アフリカのフランチャイズと契約しているが、年間のプレースケジュールの問題はプレミアシップやトップ14のチームでプレーするスプリングボクスにも及ぶ。
ハンドレ・ポラードもキャリアを通じて度重なる怪我に耐え、その多くが一度に何か月も戦列を離れた。フライハーフは、彼がクラブや代表の最高レベルでプレーできる能力をまだ十分に備えていることを示しているが、ペースを少し失っているように見え、チャンスには役立たないだろう。
ポラードの場合、シーズン終了後にレスター・タイガースを離れる可能性を示唆する報道があり、次の移籍先が日本になる可能性が高まっていることから、状況が変わる可能性がある。
マカゾレ・マピンピ
エラスムスは、マカゾレ・マピンピが「終わった」日は「悲しい日」になるだろう、そしておそらく完璧なマネジメントを行ったとしても、スプリングボクスの最愛の人は2027年にすら出場できないかもしれないと述べ、それを完璧に表現した。
「選手や経営陣、コーチングスタッフと感情的なつながりが生まれることもあり、機会があれば彼らのために特別なものにしようと努めている。でも、確かに、彼は常にプロデュースしているので、マピンピが終わる日は悲しいでしょう」とエラスムスは昨年語った。
マピンピはキャリアを通じて定期的に予想を打ち破ってきたが、現在 35 歳で、2 年後にボクのフライヤーがグリーンとゴールドを身につけることを想像するのは難しい。
レッドウィリー
最後に、もう一人の有力選手は、エラスムス監督が、ワールドカップで防衛を果たす可能性はかなり低いと認めた。
ウィリー・ル・ルーは、若い頃に真の攻撃的脅威となったペースを失ったが、それを打ち消すために、ゲーム内で最も優れた攻撃頭脳の一人に成長した。しかし、その知性さえも、同じく一年中プレーしているベテランにとって十分ではない可能性が高い。彼もシーズンの終わりには日本に向かうかもしれないが、それほど過酷なスケジュールではないにもかかわらず、ダミアン・ウィレムセとアフェレレ・ファッシというエキサイティングな才能に引き継がれ、チームから追い出されつつある。
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