ニュージーランドは2024年の代表戦で通常の高い水準には達しなかったが、元オールブラックスのスクラムハーフのジャスティン・マーシャル氏は、ニュージーランドは「正しい方向に進んでいる」ため、良い立場に立つことができると信じている。
2023年ラグビーワールドカップ決勝でスプリングボクスに惜敗した後、イアン・フォスターに代わってスコット・ロバートソンがオールブラックスのヘッドコーチに就任したが、マーシャル氏はチームが元クルセイダーズ監督の指導スタイルに適応するのに時間がかかったと考えている。
彼らはニュージーランドでイングランドに連勝して今年をスタートし、サンディエゴでフィジーを破り、その後ウェリントンでアルゼンチンに衝撃的な敗北を喫してラグビーチャンピオンシップキャンペーンをスタートさせた。
のさらに2つの敗北を喫した - どちらも最大のライバルである– そのトーナメントでは、それでもボクスに次ぐ2位で終了しました。
オータムネイションズシリーズでは4戦中3勝
その後、年末のヨーロッパツアーで年末を締めくくり、オータムネイションズシリーズではイングランド、アイルランド、イタリアを破ったが、フランスに30-29で惜敗した。
1995年から2005年にかけて81回のテストに出場した同氏は、オールブラックスのパフォーマンスは当初の期待に応えられなかったが、年が経つにつれて彼らの向上に魅了されたと語った。
「おそらく我々は非常に保守的だと感じたが、それはおそらくスコット・ロバートソンが自分のバランスを見つけようとしており、このチームが最終的にプレーしたいと考えている方法に適合するであろう選手を見つけようとしていたのだろう」と51歳の選手は語った。昔の話DSPN とマーティン・デブリン。
「そして、歯が生えるまでの過程が少しありました。そしてイングランドとのシリーズは苦戦した。
「両方のテストマッチは最終クォーターまで進んだのに、アルゼンチンとの試合を中止するのは乱雑で、本当に乱雑だった。しかし、そこから傾向は正しい方向に向かいました。南アフリカでの2つのテストマッチでは、両方とも負けたとはいえ、どちらにも勝てる位置にあったし、その点ではあのチームの方が良いと思う。
「しかし、特に最初のテストで私が本当に気に入ったのは、ブリッツディフェンスに対してトライを決める能力でした。翌週、彼らはさらに攻撃的なラインスピードを私たちにぶつけてきましたが、私たちはそれに少し苦戦しました。
「しかしその後、（オータムネーションズシリーズの）アイルランド、イングランド、さらにはフランスに対しても同様に、前年はそれほど利益をあげられず、フラストレーションを感じ始めていたチームに対してもトライを奪うことができた。
「それで、シーズンを見てみると、おそらくオールブラックスが勝てたであろうテストマッチが3試合ある。フランスの1点、1点、南アフリカの2点、そして同じく1点はおそらくイングランド相手に負けていたかもしれない。
「結局のところ、今年の初めには合格点ではないと思っていましたが、私たちは自分たちのアイデンティティを見つけようとしていて、最終的にはそこに到達することができました。」
マーシャル氏はオールブラックスがまだ完成形ではないと信じており、スプリングボクスが現在設定している基準に到達するよう促した。
「今、我々は今の南アフリカのようになれることを学ばなければならない。南アフリカは良い日も悪い日も、審判が不利な日も、ボールのバウンドが不利な日も、戦う能力を持っている」彼らよ」と彼は言った。
「しかし、どういうわけか彼らは負けることを拒否するというメンタリティーを持っています。そしてテストマッチでは、このチーム、このオールブラックスのチームは、先ほども言ったように、攻撃面でも守備面でも正しい方向に向かっており、より冷酷になる必要がある。
「そうすれば、テストマッチで負けるのではなく、勝てるようになるだろう。」
ロバートソンにとっての大きな懸念は、オールブラックスが2024年のいくつかのテストの最終クォーターでポイントを獲得できないことであった。
マーシャルは、スプリングボクスが大いに自慢した交代ベンチが「爆弾部隊」であることと、特に試合の終盤において彼らの能力に対する信念を強調した。
ヨハネスブルグでのオールブラックス戦での特別な試練は、終盤に投入されて10点差を払拭し、予想外の勝利をボクスにもたらしたときのことであるが、マーシャルにとって印象に残っている。
「私にとって本当に珍しかったのは、そのステージで実際に欠席したことだ。スーパースポーツそして、私はいつもトップにいるようなものです。だから私はスプリングボクスのベンチの目の前にいる」と彼は言った。そして明らかに、その段階でスプリングボクスはテストマッチで劣勢だった。
「そして、私はあまり集中していませんでした。私は集中して頭を下げ、リプレイを見せていたのでモニターを見てください。そして突然、スタジアムに巨大なリフトと巨大な轟音が起こりました。
「そして、私は顔を上げて、何が起こっているのか疑問に思いました。そしてそこには6人の交代要員、爆弾処理班が立っていた。そして、テストマッチが変わるかどうか、観客も選手もそれを感じることができるという認識があったことがわかりました。
「スプリングボクスに大きな勢いが注入された」
「そして彼らは出発した。そして、この大きな勢いがスプリングボクスに注入されました。そして、ご存知のとおり、そこが私たちが到達する必要があるところです。
「ご存知のとおり、我々はまだベンチの完成度に達していない。そして彼らは私たちよりもその点で有利です。ご存知のように、彼らはベンチから何兆ものテストキャップを獲得しており、私が以前テストマッチについて話したような冷たい顔をしてきた人たちです。
「それで、私たちはスプリングボクスを学び、真似する必要があると思いますか？とんでもないよ、おい。いいえ、私たちは私たち自身のアイデンティティです。私たちには自分たちのプレー方法と交代選手の使い方のやり方がある。
「しかし、我々はそれを完全に完璧にする必要がある。そうすることで我々は一致することができ、そのレシピを見つければ、おそらく相手が我々に投げかけてくるものに対抗できるだろうからである。」
「そしてそれができれば、スプリングボクスを含む世界中のあらゆるチームを倒すことができる選手、素質、能力が手に入ります。」
マーシャル氏はまた、パリでのオールブラックス対フランス戦の30対29の敗北を例に挙げ、特に終盤における意思決定が、より大きな計画において大きな犠牲を払うことが判明した試合として挙げた。
「フランスのように、スコット・バレット氏は前四半期に下した決断から多くを学ぶことになる典型的な例だ。
「そして、彼自身の告白によると、彼は自分のリーダーシップとキャプテンシーでそう言ったのだと思います。なぜなら、オールブラックスが相手の主導権を許したテストマッチだったのに対し、良いチームは相手チームのプレーが追いついてくるので、残り20試合を決めることになるからです。」もう一人はプレッシャーを受けています。
「だから彼らにプレッシャーをかけ続けろ。彼らがその一貫性と選択を獲得し始めて、毎週引き金を引き始めると、それらすべてが組み合わさって、彼がそこに出てお互いをよく知っていることを知っているチームで引き金を引くと、私たちははるかに良くなることがわかるでしょうテストマッチに勝ってくれて。」
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