キャプテンのベン・カリーは、セール・シャークスがインベステック・チャンピオンズ・カップのベスト16でホルダーのトゥールーズと対戦するとき、山積する課題に直面していることを認めた。
イングランドのフランカーは昨日、アレックス・サンダーソン率いるチームがトゥーロンを33-7で破り、決勝トーナメント進出を決める素晴らしい試合を楽しんだ。
後半に彼は嬉しいトライを決め、セールが勝ち進むために必要なボーナスポイントの勝利を確保したが、彼らは今、最も厳しい相手に直面していることを知っています。
アウェーのトゥールーズ
彼らの前にすべてを押し込みました今シーズンは4勝4敗で225得点を挙げ、これは他のどのチームよりも多い数字だ。
2022/23シーズン中、トゥールーズとのプール戦ではホーム＆アウェイで完敗し、26歳のカリーはこう認めた。「ベスト16でプレーするのは信じられない試練だ。
「前回対戦したときは、おそらく先週のストーマーズの試合と同じように、自分たちを失望させてしまった。
「しかし、今からトゥールーズに行くまでには長い時間がある。来週末にはホームでバースを迎えるので、トップ4に入る可能性がある。
「トゥールーズに向けて準備を整えるのに6週間あるので、本当にエキサイティングですが、その間にはたくさんのラグビーがあります。」
セールはイングランドのウインガー、トム・ローバックの臨床トライでハーフタイムまでにトゥーロン戦で7-0とリードしていた。
しかし、休憩明けに彼らは壊滅的なトライを連発し、8日前に南アフリカで行われたストーマーズ戦で40-0で大勝した記憶を消し去った。
カリーとビーバン・ロッドが得点し、トム・オフラハティの長距離得点でボーナスポイントの勝利を確定させ、ローバックが終盤に２点目を決めた。
カリーは、ローバック、ジョージ・フォード、ルーク・コーワン＝ディッキー、アッシャー・オポク＝フォージュール、トム・カリーとともに、スティーブ・ボースウィック率いるシックス・ネイションズ代表チームのトゥーロン戦で先発出場した7人のメンバーのうちの1人だった。
「先週は素晴らしいテストだった」と、プレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれたカリーは続けた。
「ストーマーズの試合を見てみると、最初の25分間は我々が優勢だったが何もできなかったという点で非常に似ていた。
「彼らは電光石火のトライを2つ決め、それが我々に伝わった。だからトゥーロン戦に向けて一週間を通して伝えられたメッセージは、『スコアボードのプレッシャーは関係ない、我々にとって大事なのは集中力を保つことだ』というものだった。」
「良くも悪くも今この瞬間を楽しんで、次のことに全力を注いでください。それがこの試合に向けてとても良い準備になったと思います。
「結果的にはそうなったし、イライラしがちだけど、後半に逆転できたし、23人の選手全員から信じられないほどの賛同があった。」
デュ・プリーズの賞賛
南アフリカセンターは、驚くべきことに66回連続の先発出場という見事なパフォーマンスで、セールでの150試合出場をマークした。
「ロブは信じられないほど素晴らしいし、彼の仕事が十分に評価されていないのは間違いない」とカリーは語った。
「彼はおそらくプレミアシップで最も過小評価されている選手の一人ですよね？
「それは誇張ではなく、彼がチームのために行っている仕事だと思う。彼についてはどれだけ褒めても足りません。」
カリーは、デュ・プリーズからパスを集め、22コーナーの端でトゥーロンディフェンスの背後に巧みなグラバーキックを送り、ボールをグラウンディングするために競うという素晴らしいトライでサッカーのスキルを披露した。
爽快な得点だったが、双子の弟トムとともに幼い頃にマンチェスター・シティでトライアルを受けたオープンサイドの選手は、自分のトライの映像を繰り返し見るつもりはないと主張した。
「もちろん素晴らしい瞬間だったが、それでは試合に勝つことはできない」とカリーは語った。
「フランカーとして、私は他のことに誇りを持っていますが、公平を期すために言うと、私は10歳のときにその種のプレーに取り組んでいました。
「父が演奏するとき、私とトムは文字通りその前後数時間そこにいて、ただお互いに蹴り合っていました。
「そして、我々はサッカーをたくさんプレーしてきたので、それが役に立つかもしれない。でも、すぐにフォーディの地位を継ぐとは言いません！」
セールの7強代表チームは明日トレーニングキャンプのためジローナへ向かい、試合に向けた準備を強化する。2月1日にダブリンで行われるアイルランドとの開幕戦。
イングランドが秋季国際大会4試合中3試合で負けたことで、ボースウィックにはシーズンを成功させるプレッシャーがかかっている。
「明らかに残念な秋だった」とカリーは認めた。
「それを払拭したと言うのは簡単ですが、それはあらゆるものに影響を及ぼします。
「それについてはずっと考えていたので、そこに入って全力を尽くしたいだけです。
「いつまで続くか分からないので、楽しんでいきたいと思います。自分のラグビーを楽しみたいだけです。」
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