年も終わりに近づき、2024 年を振り返って勝者と敗者をピックアップします。
今年はラグビー界全体で歴史的な年となり、いくつかの大会で有名な番狂わせや新クラブの優勝など、軒並み記録が破られた。
さっそく、勝者と敗者を紹介します。
勝者
スプリングボクス
ラグビーワールドカップの前回優勝者よりスタートするのに最適な場所はありません。 2019年にウェブ・エリス・カップを持ち上げた後、で一年を過ごした荒野は2022年にファンの前で最初のホームゲームをプレイするだけです!
2024年は、チャンピオンの試合を見ることができ、共和国におけるラグビーの祭典となったが、ラッシー・エラスムスの告発は期待を裏切りませんでした。彼らはアイルランドとの2つのテストシリーズで引き分けたが、盛り返して初勝利を手にした。2019年以来のタイトルを獲得し、オーストラリアとニュージーランドに連勝し、後者は満員のホームスタジアムの前で勝利した。
南アフリカは、世界トップランクのチームとしてスタートした2024年までの今年のテストマッチ13試合中11試合で勝利し続けることになる。見物人に感動を与えたのは結果だけではなかった。ボクスはトニー・ブラウンが攻撃に新たな次元を振りかけ、バックルームスタッフの新入社員ジェリー・フラナリーがディフェンス面での猛威を維持するなど、進化の兆しを見せていた。
試合が進むにつれてゲームプランを適応させるだけではないことを認識したエラスムス監督は、2024年にデビュー選手12名を含む驚異的な50名の選手を起用してチームに新たな命を吹き込んだ。
ボクスは記録とトロフィーを積み上げ、オールブラックスからフリーダムカップを奪還し、4回連続で記録を打ち破り、11月には2013年以来初めて無敗を記録した。
ボクスの輝かしい年は、ワールドラグビーアワードの夜にも表彰され、ピーターステフ・デュ・トワがチームメイトのエベン・エゼベスとチェスリン・コルベを破って年間最優秀選手賞を受賞し、数名のボクスがドリームチーム・オブ・ザ・イヤーに輝いた。
赤いバラ
彼らを止めることはできません。 2024年のレッドローゼズも同様で、一年を通して敗北を味わうことなく過ごした。
ジョン・ミッチェルの活躍は、もう一つのシックス・ネイションズ・グランドスラムに向けてレースを進める中で、年間を通じて非常に印象的で、5試合で失点はわずか41で、そのうち21失点は前回のフランス戦での失点だった。
レッドローゼズもWXV 1のタイトルを防衛するため、ニュージーランドでさえイングランド女子チームを動揺させることはできなかった。
エリー・キルダンは今年の彼らの努力の中心であり、彼女は他の5人のイングランド選手とともに女子15人制年間最優秀選手に輝いた。
レッド ローゼズの最近の成績は、過去 51 試合のテストマッチのうち 50 試合で勝利しており、引き続き驚異的です。
ジンバブエ
南アフリカの隣国ジンバブエが今年スプリングボクスの勝率を上回ったため、2024年に無敗を達成したのはミッチェルのチームだけではなかった。
セーブルズは12年ぶりのラグビーアフリカカップで見事優勝を果たし、準決勝で10年王者のナミビアを破り、その後の見せ場でアルジェリアを破った。
長年にわたって南アフリカとナミビアがアフリカラグビー界を席巻してきたが、2024年がジンバブエが1991年を最後にワールドカップに出場するための名乗りを上げていることを我々は確実に期待している。
素晴らしい1年を経て、ジンバブエは世界ランキング31位からナミビアに1つ差の27位に浮上した。
トゥールーズ
フランスの巨人にとって、6回目のインベステック・チャンピオンズカップのタイトルを獲得し、23回目のトップ14チャンピオンシップを獲得したこの年は、何と素晴らしい年だったでしょうか。
世界最高の選手たちを擁することと、チームが求める結果を出すことは別のことであり、2024年、ウゴ・モラ監督のチームは確かにその挑戦に立ち上がった。
まだ 2024/25 シーズンの序盤かもしれないが、フランス王者は新年に両方のタイトルを守るのに十分な位置にいるように見える。
ノーサンプトン・セインツ
2024年は、コートニー・ロウズ、ルイス・ラドラム、そしてアレックスとイーサンのウォーラー兄弟など、ノーサンプトン・セインツとプレミアシップ・ラグビーの偉大な奉仕者たちにとって最後の万歳となったが、全員がシーズン終了とともにチームを去り、少年たちはチームに残った。彼らに完璧なお見送りをしてあげましょう。
セインツはレギュラーシーズン終了時点で首位に立ち、10年ぶりの決勝進出だけでなく、10年ぶりのプレミアシップ優勝も果たした。
ノーサンプトンは年末にかけてさらに困難な状況に耐えてきたが、状況を好転させるだけのクオリティと深さを確かに備えている。
グラスゴー・ウォリアーズ
最も楽観的なパンターだけが2024年にグラスゴー・ウォリアーズに銀メダルを獲得するチャンスを与えただろうし、フランコ・スミス率いるチームが初のURCタイトル獲得に向けて猛攻を仕掛ける中、彼らはむしろ打ちのめされただろう。
ウォリアーズはそのアプローチに悪びれず、次々とローリングモールからトライを決めたが、スミス監督のチームのトレードマークである素晴らしいバックラインプレーも織り交ぜていた。
シオネ・トゥイプロトゥは初めてスコットランドを率いてクラブだけでなく国でも成功を収め、来年のオーストラリア行きのライオンズの飛行機での出場がほぼ確実になるような好調ぶりを満喫した。
アントワーヌ・デュポン
アントワーヌ・デュポンは今年、フランス・セブンズチームとしてワールドラグビーセブンズとオリンピックの金メダルという2つのチームタイトルを獲得し、さらに4つのチームタイトルを獲得し、トップ14とチャンピオンズカップの両方のタイトルを獲得した。
この素晴らしいスクラムハーフは、ワールドラグビーセブンズ年間最優秀選手賞を受賞して今年を締めくくった。ただただセンセーショナル。
ブルース
ブルーズが21年ぶりのスーパーラグビー完全タイトルを獲得したことで、干ばつはついに終焉を迎えた。はい、オークランダーズは2021年のスーパーラグビートランスタスマンで優勝しましたが、今回ははるかに特別でした。
彼らはラウンドロビンステージを首位で終え、決勝でチーフスを破った。ブルーズの忠実ではあるが、十分に値する選手たちを長い間待ち望んでいた。
ウォレス・ストリート
スーパーラグビー決勝では負けた側にあったが、それでもバックローのウォレス・シティティにとってこの年は素晴らしい年だった。
オールブラックスのパック内でシャノン・フリゼルの穴をスコット・ロバートソンがどのように埋めるかについて懸念があったが、シティがそれを担う男になるとは誰も予想していなかったはずだ。
22歳の彼はスーパーラグビーシーズン中に存在感を示したが、それでもオールブラックスチームにサプライズ招集されたが、年末までに彼のクオリティに疑いの余地はなく、栄冠に輝いた。オールブラックスの年間最優秀選手。
ジョー・シュミット
ワラビーズの年は好調に始まり、多少の泣き声もあったが、2024年末までにジョー・シュミットは確実に胸を張れるようになるだろう。ラグビーワールドカップで初めてプールステージで敗退した後、オーストラリアのラグビーは悲しい状況にあり、メルボルン・レベルズの崩壊により、確かに暗い気持ちになることがたくさんありました。
しかし、エディー・ジョーンズの後任としてシュミットが任命されたことは一縷の希望をもたらし、7月のウェールズ戦でのシリーズ勝利以降、軌道は確実に上昇傾向にあった。
ワラビーズはラグビーチャンピオンシップ期間中さらに浮き沈みに耐え、オールブラックスに敗れたとはいえ力強いパフォーマンスで大会を終えたが、ワラビーズが再びウェールズを破り、イングランドを番狂わせ、突き放したとき、シュミット効果が本当に輝いたのは11月だった。アイルランドは、彼らを上回ったスコットランドに対して唯一の衝撃を与えた。
オーストラリアは少なくとも2024年には改善の兆しを本当に必要としていたが、シュミット氏はそれを十分に実現した。
イアン・フォスター
イアン・フォスター氏の後任者が就任初年度の困難な時期を耐え抜いたことで、確かに正しさを実感することができるだろう。 2024年にロバートソン監督の下でオールブラックスは確かに圧倒的で、南アフリカではスプリングボクスに連敗し、ニュージーランドではアルゼンチンに敗れ、フランスにも勝つことができなかった。
フォスターは、オールブラックスの監督時代に自分がどのように扱われたかを繰り返し嘆いてきたが、今年はおそらく彼の懸念に正当性があったことを示した。
ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズ
オーストラリアがワラビーズの改善を必要としていたのと同じくらい、ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズも同様でした。ツアーは常に独自の誇大宣伝をもたらすが、今年初めにはシリーズ白塗りの可能性が高まっていたが、現在はその可能性は低くなっている。
敗者
レンスター
トゥールーズとは異なり、スター揃いの看板に応えられなかったアイルランドの巨人にとって、またしてもトロフィーのない年となった。
レオ・カレン率いるチームは3年連続でインベステック・チャンピオンズカップの最後のハードルで転倒し、2年連続でユナイテッド・ラグビーチャンピオンシップ準決勝で敗退した。
それに応えて、彼らは最終的にトロフィー干ばつに終止符を打つべく、ジョーディ・バレットとRG・スナイマン、そして昨シーズン中に加入したワールドカップ優勝コーチのジャック・ニーナバーを加え、ピッチ内外で重要な獲得を完了した。彼らは銀製品の待ちを終わらせるのに良い位置にいますが、12か月前にも同様の位置にあり、失敗しました。
イングリッシュラグビー
レッドローゼズは2024年にイングランドのラグビー旗を高く掲げたが、大物チームや男子シニアチームが年間を通して苦戦したため、例外となった。
2023年にチームをワールドカップ準決勝に導いたスティーブ・ボースウィックの功績は急速に減り始めており、シックス・ネイションズでは5試合中わずか3勝で総合3位に終わった。その後、アオテアロアでオールブラックスに連敗し、ホームではニュージーランド、オーストラリア、南アフリカに3連敗した。
さらに、RFU会長のトム・イルベ氏が、役員への報酬をめぐって各界から広範な批判を受けて辞任した大物たちのケースもある。これは、RFUが今年40のポジションを余剰人員としたにもかかわらず、ビル・スウィーニーに35万8,00ポンドのボーナスを含む110万ポンドという巨額の報酬が支払われたことを受けてのことだ。
ウェールズ
ウェールズのラグビー界における2024年の最も素晴らしい点は、それが終わったことだ。残忍だが真実。ウェールズラグビー界の暗い暗雲の中に明るい兆しがあったのは確かだが、この年は地域と男子代表チームにとって忘れられない年となった。
ウォーレン・ガットランドの今年唯一の勝利はミッドウィークのクイーンズランド・レッズとの試合で得たもので、ウェールズは今年出場したテストマッチをことごとく失い、現在記録的な連敗を続けている。
それ以来、ナイジェル・ウォーカーはラグビーのエグゼクティブ・ディレクターとしての役割を離れ、フェスティバル・シーズンの直前に辞任し、ウェールズ女子チームが彼に対して苦情を申し立てる準備をしていた時期に辞任した。
ウェールズのラグビーはすべてがうまくいっていないが、来年この特集のポジティブなセクションで彼らが取り上げられることを心から願っている。
十字軍
スコット・ロバートソンのその後の人生は、チームが7連覇からプレーオフに進出できなかったクルセイダーズファンにとって過酷なものだった。
さらに事態を悪化させたのは、シーズン終盤にジャーナリストを暴言を吐いた新ヘッドコーチのロブ・ペニーの行為で、多くのファンが残念がったことには、同氏は2025年まで続投されることになった。
ホスキンス・ソトゥトゥ
2024年は、ブルーズのスター、ホスキンス・ソトゥトゥにとって多くのことが期待され、新しいヘッドコーチのもとでオールブラックスチームに強制的に復帰する機会を得た。
ブルーズをスーパーラグビーパシフィックのタイトルに導き、フォワードによるトライ数の大会記録を破った後、彼は十分なことをしたと感じただろうが、ロバートソンの目にはそうではなかった。
彼は11月のツアーに出場する機会が訪れる前に、7月の国際大会とラグビーチャンピオンシップから外されることになった。しかし、怪我によりその夢は打ち砕かれました。彼は来年イングランド代表の資格を再取得するため、現在プレミアシップへの移籍が噂されている。
エディー・ジョーンズ
ワラビーズでの悲惨な2023年を経て、エディー・ジョーンズはブレイブ・ブロッサムズのヘッドコーチ職を取り戻すための交渉を行ったことを繰り返し否定した後、日本の監督に復帰した。
しかし、日本に戻っても順風満帆とは程遠く、2024年にチームは結果を出すのに苦労しており、彼の立場は現在脅威にさらされている。これは、JRFUが2024年のチームのパフォーマンスに満足していないと述べた日本の報道によるものである。
岩渕健介氏も「厳しい意見もあったが、理事会は岩渕氏を支持し、留任することにした」と認めた。
エクセター・チーフス
ロブ・バクスター率いるチームが2020年の二冠達成から2025年には降格プレーオフの可能性に直面するまでになったため、エクセターの凋落は躍進と同じくらい印象的だった。
この記事の執筆時点で、チーフスは2024-25シーズン中に一度も勝てておらず、長年オーナーを務めたトニー・ロウがクラブを売りに出しつつある。
フランス
フランスがワールドカップでの失望からシックスネーションズ優勝で立ち直るという期待は、今年の開幕戦でレ・ブルーが敗北を喫したことで打ち砕かれた。
ファビアン・ガルシー率いるチームは総合2位にまで回復したが、トーナメントを通して納得のいく結果には程遠いものだった。しかし、ツアー中、アルゼンチンで選手２名が逮捕され、レ・ブルーにとって事態は悪化した。
また、レ・ブルーは7月中にベストプレーヤーを選出しなかったことで大きな痛手を受けているが、特に11月のスタッド・フランセでの壮大な一戦を考えると、来年オールブラックスとの3回のテストシリーズが控えていることを考えると、これは本当に残念なことだ。
ワールドセブンズシリーズ
「ワールドSVNSシリーズ」とでも言うべきか、オリンピックでのラグビー観戦は盛大だったが、7人制ラグビーの健康状態はまったく悪くない。再構成されたトーナメントは決勝の週末で印象に残らず、これまでの出場がほとんど意味をなさなかった。
2024/25シーズンのスケジュールの発表は、ヨーロッパでの試合が止まらず、ニュージーランドも欠場するなど、試合がどれほど遅れているかを示した。兆候は7人制ラグビーの健全性にとって前向きなものではない。
ダミアン・ウィレムセ
ラグビーワールドカップで2度優勝した最年少選手となった後、2024年はスプリングボックスのスター、ダミアン・ウィレムセにとって飛躍の年となることが約束されていたが、時ならぬ怪我によりそれは叶わなかった。
昨年ウィリー・ル・ルーから先発フルバックの座を奪われた後、彼はジャージを自分のものにしてストーマーズでも活動する機会を得た。残念なことに、彼はURCのストーマーズでわずか5試合しかプレーせず、立て続けに長期の怪我に見舞われてスプリングボクスでは出場できなかったのだから、そうではなかった。
敗退したファイナリスト
今年のスーパーラグビー、トップ14、プレミアシップ、そしてURCの決勝で敗れ、2024年に惜しくも銀メダルを手に入れる寸前まで追い込まれたチーフス、ボルドー、バース、そしてブルズのようなチームにとっては、僅差ではあったが葉巻ではなかった。
それぞれの大会の最終日に勝利すれば、前述のカルテットは長い待ち時間を終えることができたはずだったが、最終的に彼らは頭を抱えて2025年の巻き返しを狙うことになった。
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