ジャレッド・ウェアレア＝ハーグリーブスは、ワラビーズのスター、ジョセフ・スアリーを誇りに思っている。
先月ワラビーズがスコットランドと対戦したとき、マレーフィールドのスタンドに興味を持った観察者がいた、それはNRLの偉大な選手、ジャレッド・ウェアレア＝ハーグリーブスだった。ラグビー界の多くの人にとっては馴染みのない名前かもしれないが、彼は今でも、あり得たかもしれないことを痛切に思い出させてくれる存在だ。
ウェアレア・ハグリーブスは、最近スーパーリーグのハルKRに加入した後、友人で元チームメイトのオーストラリア代表ジョセフ・スアリーを応援し観戦するためにエディンバラを訪れていた。若き大砲スアリーは、トゥイッケナムでのワラビーズの対イングランド勝利で劇的なデビューを果たして以来、スポーツ界に波紋を広げている。
しかし、16 年前、ユニオンの手を逃れて 13 人制に寝返り、リーグ史上最高の選手の 1 人となったのは、もう一人のポリネシア出身の才能でした。 NRL グランドファイナルで 3 回優勝し、33 回のテストで優勝310試合を記録し、シドニー・ルースターズの最多試合記録を持つワイレア＝ハグリーブスは、間違いなく現行の規定の最も厳しい執行者として有名である。
ソニー・ビル・ウィリアムズに例えられる
しかし、2007年、彼はブリスベンのアイオナ大学で活躍し、オーストラリアラグビーユニオンの新星となった。 11歳でロトルアからクイーンズランド州に移住した後、当時ソニー・ビル・ウィリアムズに例えられた将来有望なロックは男子生徒の階級を上げ、NSWワラターズ・アカデミーと契約し、U-19のオーストラリア代表に選ばれた。アイルランドで行われたラグビー世界選手権。
当時の緑と金の服を着たチームメイト、パット・マッケイブ、ベン・マッカルマン、ロブ・シモンズ、ジェームズ・ハンソンと同じように、彼はスーパーラグビーとワラビーの栄光を運命づけられているように見えた。しかし、オーストラリア・ラグビー協会、ニュージーランド・ラグビー協会、そしていくつかのNRLクラブの間の入札合戦の後、ウェアレア＝ハーグリーブスはマンリー・シー・イーグルスに亡命し、残りは歴史になったと彼らは言う。
35歳の彼は、事件を見た後、何が起こったのかを振り返った。スコットランド戦で。
「そんなこと言うのはおかしいよ。過去10、15年間、ワラビーズのプレーを観てきたが、一緒にプレーした選手の多くはオーストラリア代表としてプレーしている」と彼は語った。プラネットラグビー。
「私はジェームズ・スリッパーと一緒に男子生徒としてプレーし、U-19ワールドカップでも一緒にプレーした。彼がまだそこを歩き回っているのを見るのはとてもクールでした。
「今、次の世代が育ってきています。私たちは明らかに、一緒にプレーしたチームメイトをサポートし、観光をするためにエディンバラに行きました。とてもクールで、素晴らしい、ちょっとした経験でした。
「『スー』と一緒にプレーできて幸運だった」]、そして明らかに、ワラビーズはキャンペーンの非常に成功したスタートを切りました。
「ルースターズで数シーズン一緒にプレーした年上の男として、今になって彼の旅路を遠くから見守ることができて、彼を見ているだけでとても誇りに思った。彼が去っていくのを見ることができて本当に誇りに思う」
このキウイを最初に発見し、コードを越えるよう説得したのはマンリースカウトで元代表のノエル・クリアルだった。 1980年代にマイケル・オコナー率いるシー・イーグルでリーグに移籍したもう一人のラグビーユニオンのスター選手と一緒にプレーしたクリアルは、自分がどれほど特別な才能を持っているかを知っていた。
ウェアレア・ハーグリーブスは、コードを交換するまでリーグでプレーしたことがなかったと認めたが、全く異なるキャリアパスを歩むことになったこの移籍については後悔していない。今ではベテランとなった恐るべきフロントローは、今でも両方のラグビーコードの熱心な信奉者である。
「18歳のときにクラッシャー（・クリア）にスカウトされた」と彼は語った。
「初めてマンリーに行ったとき、私はラグビーリーグでプレーしたことがありませんでした。また、その身体能力の高さだけで、私はラグビーリーグの選手でラグビーユニオンをプレーしていると言われました。
「プレーしていたとき、私は常に突撃して人々を傷つけようとしていた。私は学生時代に男子ラグビーをしていたここ数年間、ラグビーリーグに少しでも挑戦するべきだといつも言われていました。
マンリーの移籍に後悔はない
「私は2007年にワラターズにいたが、結果的にオーストラリアのU-19チームを1歳若くすることになった。私はずっとラグビーユニオンでプレーしたいと思っていました。
「[しかし] 2008 年にマンリーが私に機会を与えてからすぐに、私は振り返ることはありませんでした。 2009年にルースターズにその機会が訪れ、1年生でプレーする機会が得られた。
「私はNRLでプレーしたかっただけで、マンリーで私が後ろでプレーしていた才能のあるフォワードたちは誰もが代表サッカー選手としてプレーしていた。 2009 年にルースターズが木のスプーンを手に入れたので、私は毎週チョークスに行って NRL をプレイすることができました。それが私の夢でした。
「それが私がやりたかったことであり、彼らは私にチャンスを与えてくれました。 15年という月日が経ち、生涯の友情や永遠の思い出に目を向けるのは面白いことだ。
「ルースターズは私の心の中で常に特別な場所です。とても感謝しています。」
続きを読む：
ジョン・デビッドソン著
