スーパーボウル LVI でシンシナティ・ベンガルズがロサンゼルス・ラムズに 3 点差で負けたとき、それが始まりのように感じました。チームのスーパーボウルの窓が大きく開いていたように。結局のところ、ベンガルズはドラフトで優秀で、ボールの両端に若いスターで構成されたロスターを持っていました。翌年、彼らがAFCチャンピオンシップゲームに戻ってきたことは、その考えを強化するだけでした。
しかし、それ以来チームが行った事実上すべての主要な動きは、ジョー・バロウの延長を除いて、シンシナティのスーパーボウル期間を効果的に閉じるために機能した。現在、2024年シーズンの残り4勝6敗から10週間の時点で、シンシナティは2シーズン連続でプレーオフを逃す危険にさらされている。
では、どうやってここにたどり着いたのでしょうか？見てみましょう。
ベンガルズは、スタッドセーフティのジェシー・ベイツ3世に、価値のある報酬を払いたくなかったため、2023年にフリーエージェントになることを許可した。ベイツはファルコンズと契約して以来、アトランタで成長してきたが、シンシナティのセカンダリーは敗戦から立ち直れていない。
昨オフシーズンのジョー・ミクソンも同様だった。ベンガルズは彼を延長したくなかったため、彼をテキサンズにトレードした。今シーズン、ミクソンはヒューストンで素晴らしい成績を収めているが、シンシナティはNFL全体で最も突進攻撃が弱いチームの一つとなっている。その結果、彼らの攻撃はより単次元的かつ予測可能になった。
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次の選手はティー・ヒギンズだ。ベンガルズは他のレシーバーに大金を費やしたくないため、2025年にヒギンズがフリーエージェントになることをすべての兆候が示している。おそらく最終的にはジェイ・ヒギンズとの長期契約延長を計画しているからだろう。マー・チェイス。しかし、彼らはその状況を混乱させることにも成功しました。ヒギンズと同様、シンシナティの最高の守備選手であるトレイ・ヘンドリクソンも、シンシナティでの長期的な安全の欠如に不満を抱いていたため、オフシーズン中のトレードを要求した。
優秀な選手をドラフトし、育成し、維持することが目標であり、特にフリーエージェントにとって必ずしもホットスポットではないチームにとってはそうである。しかし、保持の部分に関しては、ベンガルズはたどたどっているようだ。チームが最近のドラフト指名選手の何人かで空振りしたという事実も役に立たなかった。
組織として、バロウのような優れたクォーターバックを擁する場合、彼の計り知れない才能を最大限に引き出し、可能な限り強力なサポートキャストで彼を囲むために全力を尽くすべきです。その代わりに、ベンガルズは手抜きをし、自国の選手を厳しく批判することで、基本的にその逆を行った。その結果、この団体は、少し前までは広かったように見えたスーパーボウルの開催期間を事実上閉じてしまったように感じている。
