火曜日の夜、第4回カレッジフットボールプレーオフランキングが明らかに2024年シーズン、ペンシルベニア州立大は4位に留まった。10勝1敗でレギュラーシーズン最終週のメリーランド州との対戦に臨むニタニー・ライオンズは、新12シーズンで第1ラウンドの試合を主催する可能性が高い。 -オハイオ州立大学がビッグテンのタイトル戦に出場させない限り、チームCFPはビーバースタジアムで対戦する。
無敗記録を誇り、第14週のスケジュールにはワシントンだけが残っているオレゴン州は、インディアナポリスで行われるビッグテン優勝決定戦への出場枠を獲得したが、もう一つの枠はまだ獲得の余地がある。オハイオ州立大、ペンシルバニア州立大、インディアナ州がカンファレンスプレーで7勝1敗で終わった場合、バックアイズはニタニー・ライオンズとフージャーズの両チームに直接勝利して出場することになる。しかし、オハイオ州立大が第14週のミシガン戦で失敗した場合、ジェームズ・フランクリンのチームがIUとのタイブレークに基づいて出場権を獲得することになる。この試合に出場できれば、2016年以来初めてカンファレンスで優勝し、CFPでの1回戦不戦勝を確実にするチャンスが得られるが、今週ペンシルベニア州立大学に起こり得る最悪の事態になる可能性がある。
ペンシルベニア州立大学は4位にデビューして以来、CFPランキングで順位を上げておらず、第14週に何が起こるかに関係なく、ニタニー・ライオンズがメリーランド州を4-7で破れば出場権を獲得する。上位4シードが上位4位に入る。カンファレンスのチャンピオンにランクされているため、多少のシャッフルは許されるかもしれないが、2週間以内にジョージア州がアトランタでテキサスかテキサスA&Mに勝てば、現在のランキング6位から順位が急上昇することになるだろう。トップ4の座を獲得し、ロングホーンズはペンシルベニア州立大学の前に残る可能性が高い。
それでも、ペンシルバニア州立大学が第7シードを突破するための十分なカンファレンスチャンピオンシップシナリオはなく、つまりホームでのプレーオフゲームとなる。ジェームズ・フランクリンのチームを敗退させる可能性がある唯一のシナリオインディアナポリスでオレゴンに負けています。
委員会は、カンファレンスタイトル戦で負けたチームを罰することには躊躇するだろう。なぜなら、競合チームがまた負けるのを恐れて年間賞金獲得試合に出場したくないとしたら、カンファレンスにとっては喜ばしいことではないからだ。
それでも、ペンシルバニア州立大はこれまでの成績で印象的な勝利をあまり残しておらず、土曜日にラトガースに危うく負けそうになった現在23位のイリノイ州を破ったのがおそらく最も印象的な勝利だろう。むしろ、ニタニー・ライオンズは、第2位のオハイオ州立大学に1スコア差で敗れたという負けによって元気づけられている。これは、損失が 1 つある場合には機能しますが、損失が積み重なり始めると、良い損失について議論することが空虚に感じられ始めます。
バックアイズはペンシルベニア州立大に攻撃的なタッチダウンを許さなかった。ウィル・ハワードのピックシックスと、オハイオ州立大のクォーターバックからのタッチバックのためのエンドゾーン外へのファンブルアウトがなかったら、ハッピーバレーでの試合は醜いものになっていたかもしれない。今シーズンバックアイズに勝った唯一のチームであるオレゴン州に対して、ペンシルベニア州立大学がこれ以上うまくやれると確信するのは難しいだろう。
そのシナリオでは、２敗のペンシルバニア州立大学は第１ラウンドで敗退するか、完全敗退となる可能性がある。はい、オハイオ州立大がミシガン州に負ければ、ペンシルベニア州立大にビッグテンのタイトルを獲得するチャンスが与えられますが、CFPの枠から外れるか、少なくともホームプレーオフゲームで第7シードをはるかに超えてしまうリスクも伴います。ジェームズ・フランクリン監督にとって、ランクのないミネソタでのロードゲームを辛くも逃げ切ったチームにとって、それはリスクではないかもしれない。
