オハイオ州立大学のヘッドコーチ、ライアン・デイは、ミシガン大学に敗れたものの、3年連続でビッグテンのトップに戻るために名簿を積み上げた。2000万ドルの名簿オフェンスラインに沿ってシーズン終了を迎える複数の怪我に耐えられない。オハイオ州立大の今シーズン唯一の敗戦で、バックアイズも左タックルの開始を失った。、そして土曜日にコロンバスでインディアナとの対戦に至るまで、彼らはまたスターターを失いました。
先発センターのセス・マクラフリンは火曜日の練習中にアキレス腱を断裂したと伝えられている。このオフシーズンにアラバマ州からオハイオ州立大学に移籍したマクラフリンは全米レベルでプレーしており、バックアイズの前線で最高の選手だった。シモンズが退場し、ゼン・ミハルスキーが左タックルで代役を務めた後、デイとオフェンスコーディネーターのチップ・ケリーはラインをシャッフルすることを余儀なくされたが、シモンズも負傷で倒れ、全米左ガードのドノバン・ジャクソンがキックアウトして左タックルとバックアップを余儀なくされた。センターのカーソン・ヒンツマンが左ガードに移る。
さて、バックアイズはマクラフリンの負傷により、ラインをさらに変更する必要があるだろう。ヒンツマンはセンターにキックバックしてオースティン・シーレベルが左ガードを務めるか、ヒンズマンが左ガードに留まりジョシュ・パディラがセンターで先発するかのどちらかである。いずれにせよ、ビッグテンのタイトルゲーム出場権を賭けてインサイドトラックを持つ5位インディアナとの対戦を控えている国内2位のチームにとって、これは大幅な格下げとなるだろう。
移籍したクォーターバック、ウィル・ハワードは昨年のスターター、カイル・マッコード（現在シラキュース）よりもアップグレードされ、オーレ・ミスから移籍したクインション・ジャドキンスはトレヴェヨン・ヘンダーソンとともにバックフィールドにダイナミックな要素を加え、真の新入生ジェレマイア・スミスは驚くほどマービン・ハリソン・ジュニアにぴったりフィットした。ワイドレシーバーとしてはかなりの実力を発揮するが、シモンズとマクラフリンの負傷は就任早々に克服するには大きすぎるだろう12チームによるカレッジフットボールプレーオフが近づいている。
によるとファンデュエル スポーツブック, オハイオ州立大は依然として+320のオッズでオレゴン州+440、ジョージア州+480を上回って優勝候補であり、土曜日のホームではバックアイズが10.5点の優勝候補となっている。この試合はマクラフリンの負傷がハワードとオフェンスに与える影響を知る最初の機会となるだろう。
移籍のポータルのおかげで、あらゆるポジションで名簿の厚みを維持することが難しくなっているが、国内最強のチームでは特にクォーターバックとオフェンスラインが大きな打撃を受けている。かつてのバックアイズにはこの嵐を乗り越える体力があったかもしれないが、マクラフリンなしでインディアナ州とのトップ5対決、ビッグテンの可能性があるミシガン州とのライバル戦を乗り切ることができるとは期待しにくい。オレゴン州とのチャンピオンシップ再戦、その後少なくとも 3 ラウンドのカレッジ フットボール プレーオフ。
