土曜の午後、メルセデス・ベンツ・スタジアム内でインスタント・クラシックが開催された。5位ジョージアに落ちた。これは、33年のゲームの歴史の中で、延長戦でSECチャンピオンシップが決定した初めてのことでした。
前半はロングホーンズが優勢だった。テキサスはジョージアを260対54で破り、20時11分から9時49分までのポゼッションタイムでリードしたが、6対3のリードでロッカールームに入っただけだった。バックブレークペナルティ、インターセプト、フィールドゴールの失敗など、攻撃的なミスが明暗を分けた。
前半の最後のプレーで、ジョージア州のクォーターバック、カーソン・ベックは肘を負傷し、試合の残りの間、サイドラインに留まった。階段状の赤シャツを着た 2 年生で、元 5 つ星ガンナーのストックトン。
ストックオンは後半開始に向けて10プレー、75ヤードのタッチダウンドライブでドーグスをリードし、ジョージアに忠実なチームの調子を整えた。
ストックトンはフィールド内でボールをプレスしなかったが、彼の存在が明らかにボールの両側でブルドッグスに活力を与えた。ストックトンは12-16で71ヤードを獲得し、クォーターバックの位置から切望されていたラッシュ要素を提供した。延長戦での8ヤードキャリーが勝負を分け、その後のプレーでトレバー・エティエンヌが決勝点を決めた。
午後の大半はテキサスのほうが優れているように見えたが、ペナルティ11本、インターセプト2本、フィールドゴール失敗2本を克服できなかった。ジョージアのファンブルのうち3本が枠の外に弾かれたり、ブルドッグの手に当たったりしたことは役に立たなかった。
この喪失感は胸に刺さる。それは否定できません。そうは言っても、テキサス州は今後数週間で全米優勝が懸かることから、体制を立て直して再び集中しなければならない。
ヘッドコーチのスティーブ・サーキシアンが敗戦後に語った言葉はすべてここにある。
損失について:
「これは競技者の人生だ。このアリーナに入り、質の高い相手と最高レベルで競い合う。球技には揺れや流れがあり、思い通りに進むこともあれば、そうでないこともある。私は、このような試合での課題は、チャンスを掴んだときにそれを最大限に活かすことだ、前半には素晴らしいチャンスがいくつかあったが、思うような形で生かすことができなかった。」
「そこで戦ったり競争したりしていた選手たちは皆、すべてを出し切っていたと思う。」
「私たちの中の競争相手は、うなだれてる暇はないと言っています。私たちには「可哀そうな人」のために使う時間はありません。」
攻撃面では:
「我々は、ボード上にタッチダウンをもたらすほどの高い赤（ゾーン）で十分な効果を発揮できなかった。」
「僕らが取れなかったバンバンプレーがいくつかあった。そこに到達したときはネガティブなプレーが僕らを傷つけたと思うし、いくつかのペナルティも僕らを傷つけたと思う。今、君たちは鎖の後ろでプレーしているんだ」 、それは決して赤い領域にありたい場所ではありません。」
守備側:
「我々のディフェンスは素晴らしい前半をプレーした。」
「彼らはクォーターバックを変更した。それが彼らに刺激を与え、クォーターバックを動かすという別の攻撃スタイルを提供したと思う。」
今後:
「我々には4試合のプレーオフがある。再結集しなければなりません。 1月20日にアトランタに戻るために、我々は健康になってこの4連戦を始めなければならない。」
「彼らは、2週間以内にリバウンドして本当に良いサッカーをすることができないだろうという理由で、立ち止まる理由は私にありません。」
「我々はリハビリと回復の観点から最善を尽くし、選手たちもそうするだろう。誰と対戦するかを見つけて計画を立て、仕事に取り組むつもりだ」
「全国優勝を目指して戦う。気持ちはそこにある」。
