ケンタッキー州のフットボールではヒット作が続いている。最近、スターディフェンスラインマンのデオネ・ウォーカーが去ったことに続き、ワイルドキャッツは現在、NFLドラフトへの指名を表明したザイオン・チルドレスを失うことになった。新型コロナウイルス感染症の資格がある年に復帰する選択肢があったチルドレスは、代わりに最後のシーズンを放棄することを選択し、ケンタッキー州は2025年に向けて二次的かつ重要な問題に大きな穴を残したままになった。
チルドレス氏の決断は、ケンタッキー州にとってこれほど悪い時期に下されたことはないだろう。過去2シーズンにわたって、シニアのストロングセーフティはワイルドキャッツのディフェンスの重要な部分を占め、フィールド上で多才さとリーダーシップを発揮した。 2024年、チルドレスは合計55タックルを記録し、そのうち34回のソロストップにサックと強制ファンブルを加えた。これは、2023年に58タックルという素晴らしいシーズンを過ごした後のことであり、彼はケンタッキー州のディフェンスに最も安定的に貢献した選手の1人となった。完全な転送ニュースについては
クリスチャン・ストーリーも卒業したことで、ワイルドキャッツの強力な安全層チャートは完全に消滅した。チルドレスとストーリーは、経験と確かなプレーメイク能力を組み合わせて、ケンタッキー大のディフェンスの最後尾で信頼できるコンビを形成した。さて、ケンタッキー州は2024年シーズン中にすでに脆弱だったセカンダリをゼロからスタートしなければならない。
ケンタッキーファンにとって特にイライラするのは、もしかしたらそうなっていたかもしれないという感覚だ。チルドレスは、新型コロナウイルスの影響を受けた2020年シーズン中の新入生ステータスのおかげで、さらに1年間出場資格を持っていた。彼の復帰は、ワイルドキャッツに他の場所でのセカンダリ対面ターンオーバーの安定化力をもたらしたかもしれない。代わりに、ケンタッキーは今、実績のない選手に頼るか、穴を埋めるために移籍ポータルに頼らなければなりません。
この損失により、マーク・ストゥープスと彼のスタッフにはやるべき重要な仕事が残されました。チルドレスとウォーカーがいなくなったことで、ケンタッキー州の守備は完全な見直しが必要となり、2025年への期待は急速に薄れてきている。チルドレスにとってNFLへの道は十分に得られた道だが、彼の退団によりケンタッキー州のフットボールはさらに不安定な立場に置かれることになる。
