マーク・ポープがエリート企業に加わり、ケンタッキー州でアドルフ・ラップだけが成し遂げたことを達成

マーク・ポープはケンタッキー州バスケットボール部のヘッドコーチとして就任してわずか数カ月で歴史に名を残した。 ESPNによると、シアトルで7位ゴンザガ大に90-89の延長戦で爽快な勝利を収めた後、ポープは伝説のアドルフ・ラップと並んで、AP通信トップ10相手との最初の2試合に勝利した2人目のワイルドキャッツコーチとなった。当時ナンバーワンのチームに77対72で勝利を収めた。今シーズン初めにアトランタでデューク6位となったポープは、自分が指導者エリートの一員であることを証明している。

予想を裏切る

どちらの勝利も日常的なものではありませんでした。デューク大戦に対し、ケンタッキー大はハーフタイムで９点差を付けられたが、守備の激しさとクラッチシュートで反撃した。この勝利は、重要な調整を行い、プレッシャーの下でチームを結集させるポープの能力を示した。しかし、ゴンザガ戦での逆転劇はさらに驚くべきものだった。ハーフタイム時点で16点差をつけられ、175試合で10点以上リードしていて一度も負けたことのなかったプログラムに対し、ポープズ・ワイルドキャッツはフォールドすることを拒否した。

アンドリュー・カーとジャクソン・ロビンソンは後半に大活躍して延長戦を強いられ、そこからワイルドキャッツが勝利への道を切り開いた。ケンタッキーは、ポープのコーチングスタイルを反映した落ち着きと回復力を示し、すぐにこのチームの特徴となりました。

記録破りの偉業

ゴンザガ大の勝利は、ブルドッグスが二桁リードでほぼ無敵だったマーク・フューヘッドコーチの驚異的な連勝記録を止めた。教皇にとって、その重要性は記念碑的なものである。クレムソンに負けた直後にこの試合に勝ったことは、このグループの真の団結力を示している。ケンタッキー州でのキャリアの早い段階でこのようなレベルの高いチームを相手に大勝利を収めたことで、ワイルドキャッツの名高いコーチとしての伝統を継ぐにふさわしい後継者としての彼の地位が確固たるものとなった。

ビッグ・ブルー・ネイションの希望が回復

これらの勝利は、リンガーを経験してきたファン層にとって単なる数字ではなく、ケンタッキー州のファンにとっての結集の叫びです。教皇は、ビッグ・ブルー・ネイションに深く共鳴するエネルギー、戦略、弱者の精神をこのプログラムに注入した。ワイルドキャッツはいつでも、どこでも、誰とでも競争できることを証明しています。

ラップの功績は今も伝説となっているが、ポープの歴史的なスタートは、ケンタッキー州バスケットボール界の未来が有能な手にあることを示している。