ラップ・アリーナで行われた一か八かのライバル対決でワイルドキャッツがルイビルを破り、ケンタッキー州のバスケットボールファンは一瞬にして古典的な試合を観戦した。試合はラモント・バトラーの衝撃的なパフォーマンスによって決まり、ガードは33得点を落としたが、これは1988年にデリック・ミラーが樹立したライバル記録にあと一歩及ばなかった。
「ラモント・バトラーは、この超特別な試合の歴史の中で最高のパフォーマンスの一つを我々に見せてくれました。」ケンタッキー州ヘッドコーチのマーク・ポープ氏はこう語った。バトラーの攻撃面での引き継ぎ能力は、怪我のため限られた練習時間でプレーしていたにもかかわらず、驚異的な運動能力の爆発によって補完された。教皇は、1週間の補助のみの準備にもかかわらず、バトラーの準備を整えることができたのは、英国の医療スタッフであるブランドン・ウェルズとランディ・タウナーのパフォーマンスチームの功績だと述べた。
バトラーの攻撃的な爆発は、止まらない銃撃戦の夜に起こった。リムへのドライブでも、ミッドレンジからのプルアップでも、スリーショットのスプラッシュでも、彼は見逃すことはできませんでした。ルイビルのディフェンスは彼の下り坂での攻撃能力に答えを出せず、それがチームメイトにもチャンスをもたらした。バトラーの英雄的な活躍を補完したのはオテガ・オウェで、クランチタイムで落ち着きと集中力を発揮し、試合後にポープはその資質を称賛した。
この試合には課題がなかったわけではない。ケンタッキー大学のローテーション、特にバトラーがフロアを離れていたとき、いくつかの苦戦が見られたが、トラビス・ペリーが限られた時間で持ちこたえた。一方、ブランドン・ギャリソンとアマリ・ウィリアムズはペイント内で強い相性を見せた。
ポープ氏はまた、自身とルイビルのコーチであるパット・ケルシー氏のリーダーシップの下でのライバル関係の敬意を表した激しさを強調した。「このゲームに期待されるものはすべて揃っていました。」教皇はこう述べた。
この勝利により、ケンタッキー州は大学バスケットボール界で最も名高いライバルの一つである大舞台で輝けるその深さ、回復力、そして能力を証明した。キャッツは 10 勝 1 敗で、唯一の負けはクレムソン戦で 70 対 66 で敗れたことです。
当然の1週間の休暇を経て、キャッツの次の試合はオハイオ州立大学です。
