今週、ケンタッキー州のフットボールには絶好のチャンスが訪れている。マレー州立大学の勝利前に4連敗を喫して長く過ぎ去ったポストシーズンの栄光を手に入れるのではなく、テキサス大学のカレッジフットボールプレーオフ進出の望みを台無しにするというものだ。ロングホーンズがCFP出場権獲得の瀬戸際にいる中、ワイルドキャッツのオースティンへの遠征はシーズンを一変させ、今年最後の試合と選手募集期間に向けてマーク・ストゥープスに宣言的な勝利をもたらすチャンスとなる。
テキサスは今シーズン、オフェンスの強豪であり、1試合平均37得点を記録し、1試合あたりパスヤード288ヤード、ラッシュヤード161ヤードというバランスの取れた攻撃を誇っている。
クォーターバックのプレーが鍵を握っており、クイン・エワーズ（エワーズが負傷中にアーチ・マニングが代役を務めた）を筆頭に、合計30本のタッチダウンパスを記録し、わずか8回のインターセプトを記録した。彼らのオフェンスラインはサックを20しか許しておらず、サードダウン成功率43%でドライブを生かし続けている。
それに比べて、ケンタッキー州のオフェンスはリズムを掴むのに苦労している（ここでは親切にしている）。 1試合平均22.1得点を記録したワイルドキャッツは、いつものようにラッシング攻撃に依存し、1試合あたり157ラッシングヤードを獲得した。
12回のインターセプトを含むパスゲームの非効率性により、ケンタッキー州はドライブをフィニッシュしたり、安定してボールを動かすことができなくなった。ワイルドキャッツのサードダウンコンバージョン率 37% は、攻撃の勢いを維持する難しさを浮き彫りにしています。
番狂わせを成功させるには、ケンタッキー州が試合のペースを左右する必要がある。キャッツが勝ちたいのであれば、それは重要な要素です。ワイルドキャッツの 1 試合平均 30 分は、彼らをサイドラインに留めておくことで強力な攻撃を遅らせる可能性があることを示しています。
ケンタッキーのディフェンスは、今シーズンかなりのヤードを許しているにもかかわらず、テキサスが犯すあらゆるミスを利用する必要がある。これは、ターンオーバーを強制し、ゲーム全体を通してクォーターバックにプレッシャーをかけることを意味します。
攻撃面では、ケンタッキー州のパフォーマンスは安定したクォーターバックのプレーにかかっています。ブロック・ヴァンダグリフ、カッター・ボーリー、ギャビン・ウィムサットのいずれが手綱を握るとしても、ワイルドキャッツはオースティンでテキサスに追いつくためにはミスのないパフォーマンスが必要だ。
ワイルドキャッツは土曜日、ABCテレビで難しい注文に直面しているが、負け犬としての彼らの役割は、CFPの構図を破壊し、SECでは何でも可能であることをカレッジフットボールファンに思い出させるという、またとない機会をもたらした。試合は3時30分キックオフの予定。
