ノーサンプトンのアレックス・ミッチェルとブルズの監督ジェイク・ホワイト
ノーサンプトンがブルズに21対30で勝利したことに続いて、土曜日にロフタス・ヴァースフェルドで行われたインベステック・チャンピオンズ・カップの対戦から得た5つのポイントを紹介する。
トップライン
暖かいプレトリアの中での厳しい試合で、特に前半はブルズがセインツに猛追したが、スコアボードには反映されなかった。
フィールドにほんの一瞬か二分しかいなかった多才なジョージ・ヘンディが最初の得点を決めるまでに30分もかかった。ブルズはマーセル・クッツェーを通じて迅速に対応し、ホストチームにとっては通常通りの展開であるように見えた。しかし、インターバル直前に油断し、ファンロ・アウグストゥスが得点した。
第2ピリオドの第1Qも同じプランに従い、ブルズはフルラグビーを行ったがスコアボードには現れず、前半同様、セインツはトミー・フリーマンのダブルとフィン・スミスの2本のペナルティでチームを守り切った。キャメロン・ハネコムの2回の勝利は、ブルズの優位性よりも個人の才能によるものでした。
ジェイク・ホワイトと彼のコーチスタッフは、勝利を収めるはずだったので、この試合の後、眠れぬ夜を過ごすことになるだろう。とはいえ、決して慌てる様子もなく、チャンピオンクオリティの落ち着いたパフォーマンスを披露したセインツの功績は称賛されるべきだろう。
ポイントを獲得する
ブルズはポゼッションと領土を完全に支配し、訪問チームにプレッシャーをかけ、その結果ペナルティを獲得しましたが、それを活かすことができませんでした。ホワイト監督のチームは、ポスト前でペナルティーチャンスがあったにも関わらず、一貫してコーナーキックを狙っており、放蕩行為をしていた。
2回起きたモールでの不必要な反則であれ、あるいははるかに頻繁に起きた良い位置にいるときにホストがボールを落とすことであれ、この戦術はまったく機能せず、正しい判断だったのか疑問に思わせる。
彼らが早めにマーカーを置いてトライに行くのは理解できたが、それがうまくいかなかったときは、ポストのほうがより良い選択肢だったかもしれない。結局、セインツは最終的にチャンスを掴み、ホスト国へのプレッシャーを高めた。それはひどい試合運営であり、最終的には彼らに損害を与えた。
暑さと高地への対処
プレトリアほど過酷ではありませんでしたが、正直に言うと、ノーサンプトンが慣れ親しんでいる英国の冬とはまったく異なりました。ホストチームはセインツを苦しめるつもりで、前線でセインツを叩きのめしてからワイドに逃げ切ったが、フィル・ドーソン率いるチームはほとんどの部分で素晴らしかった。
特に前半、大きなプレッシャーにさらされたとき、ノーサンプトンは見事な守備を見せた。コンディションがイングランド人たちに大きな打撃を与えているのはわかるが、彼らは攻撃を続けて巨大な南アフリカ人たちに攻撃を加え続けた。
しかし、ブレークポイントが訪れ、試合が第3クォーターに進むにつれて、ブルズはさらに穴を見つけ始め、結果的にハネコムが2トライを記録した。しかし、セインツは再び驚異的なスピリットを発揮し、有名な勝利を収めました。
スクラムの優位性
たとえそれを最大限に活用できなかったとしても、それはブルズのスクラムの武器である。ゲルハルト・ステーネカンプとウィルコ・ロウという2人の現役スプリングボクスが最高潮に達し、ノーサンプトンのプロップ、エリオット・ミラー・ミルズとマニー・イヨグンに食い込んだ。
ミラー・ミルズとイヨグンは最善を尽くしたが、力及ばずに負け、最終的には訪問中のルーズヘッドにイエローカードが与えられた。聖徒たちは男らしく、最終的には圧倒されたと信じなければなりません。
しかし、南アフリカのチームは、セットプレーを最大限に活用する方法を見つける必要がある。ルーズでのミスが絶えないことを考慮すると、セットプレーはほとんど不要になったからである。
セインツのタイトル候補は？
今シーズン、チャンピオンズカップのタイトルを狙う有力なライバルは数多くいるが、ノーサンプトンはブルズに対するこの勝利でその中の1人として浮上するかもしれない。セインツは、チームとしての次のステップはチャンピオンズカップであることをかなり明確にしている – スターバックのジェームズ・ラムは以前、それが彼らの目標であるとプラネットラグビーに語っていた – しかし、プレトリアでのこの勝利は、彼らがまさにそれを達成できることを示した。
南アフリカの夏の暑さの中で、試合の大部分がポンプの下で行われたこのような勝利は、ヨーロッパの深部に行くために必要な気概と決意を示していると同時に、彼らが試合に勝つための別の方法を見つけることができることを示していますおそらく勝てなかったはずだ。彼らの攻撃は歯切れが良く、速く、広がりがありましたが、決定的に重要なのは、コッシュの下にいたにもかかわらず、比較的簡単にピッチを駆け上がることができたことです。
繰り返しになりますが、タイトル獲得のチャンスを熱望するチームはたくさんありますが、ノーサンプトンがその話題に参加しない理由はありません。
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