フレディ・スチュワードは、イングランドの最近の敗北の責任はスティーブ・ボースウィックではなく選手たちにあるべきだと信じている。
イングランドのスター、フレディ・スチュワードは、土曜日のスプリングボクス戦の敗戦でヘッドコーチのスティーブ・ボースウィックのプレッシャーを受けて選手たちが「失望した」と信じており、彼が彼らに勝利のゲームプランを示してくれたと感じている。
5連敗という惨敗を受けてイングランドのヘッドコーチの去就を巡る憶測が広がり始めているが、スチュワード氏は選手たちがまだ自分たちが正しい方向に向かっていると信じていると感じている。
「今日は彼を失望させてしまった」
イングランドが2年連続の世界王者に29-20で敗れた後、メディアに対し、レスター・タイガースの選手は「責任は負うべきではない」と語った。そして選手たちは最近の僅差の敗戦に対してどのように責任を取る必要があるのかについて率直に語った。
「今日は彼（スティーブ・ボースウィック）を失望させてしまったと思う。責任はまったく彼にあるべきではない」と彼は語った。 「選手として、私たちはその試合に勝てる位置に立てるゲームプランを持っていたが、なぜ最後に引き離して前に戻れなかったのか、自分自身を見つめなければならない。」
「（彼らが前進していることには）疑いの余地はない」とスチュワード氏は続けた。 「ここ数週間、はい、結果は出ていませんが、3試合すべてで僅差でした、特に今日は連覇世界チャンピオンとの対戦でした。
「私たちは自分たちがやっていることに自信を持っていますが、選手として最後まで責任を持って、その試合に勝つために努力する必要があります。」
また、プレッシャーにさらされているヘッドコーチをすぐに称賛し、彼の「信じられないほどのラグビー頭脳」を称賛した。
「彼は信じられないほど素晴らしい監督だ。彼は信じられないほどのラグビー頭脳を持っており、素晴らしいモチベーターであり、人間的な監督でもあり、選手として、私たちは彼がこのチームにもたらしてくれるものすべてを信じている」とサイドバックは語った。
「今日の責任は我々の手にある。我々はその試合に勝てる位置に立つべきだったが、またしてもそれを見極めることができなかった。」
「私たちは自分自身を見つめなければなりません」
この試合はイングランドがまたしても絶好のチャンスを逃したことになるだろう。わずか3分後にオリー・スライトホルムのゴールでリードを奪い、残り20分で20対19とリードした。
また、終盤にリードを取り戻す絶好のチャンスを逃し、ヘンリー・スレイドのトライがビルドアップでのネックロールで奪われた。
「チャンスは間違いなくある。今日はチャンスがあったが、それを我々がつかめなかった」とスチュワードは語った。 「ラグビーのテストマッチでは、彼らはそう頻繁には来ないので、彼らを連れて行かなければなりません。
「我々は自分自身を見つめなければならないし、来週もっとポイントを獲得できたかもしれない状況を見直すつもりだ。」
ボースウィック監督率いるチームも最終クォーターの大部分でプレッシャーを掛け続けたが、代償を伴うミスでスプリングボクスに逃げのチャンスを与え、最終的にアリアンツ・スタジアムでの勝利を決定づけた。
これについてスチュワード氏は次のようにコメントした。「重要な瞬間にスイッチを切った可能性がある。私たちはクリアアウトをミスしましたが、その後、彼らが私たちの側にボールを打ちつけたので、私たちが作り出したプレッシャーはすべて消え去りました。それは自分たち自身のミスなので悔しいし、最も受け止めるのが難しいのは選手としての私たちだ。」
彼はまた、チームに再び勝つことを習慣にするよう呼びかけ、その特性がスプリングボクスが「不利な状況をものともせずに試合を終わらせる」鍵となったことを強調した。
「勝つことは習慣なので、それをチームに取り入れる必要がある」と彼は語った。 「何回かやるとそれが習慣になる。そして今日の彼ら（スプリングボクス）ではハンドレ・ポラードが出場し、不利な状況をものともせずに試合を終わらせる能力を持っていたことがわかった。きっとそれが見つかると信じています。」
イングランドは現在、11月の白塗りを避けようとして、日本との勝敗を分ける一戦に備えている。元監督エディー・ジョーンズが2022年に退団して以来初めてイングランドと対戦するこの試合には特別な意味もある。
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