ウォームアップ中のレスター・タイガースのヘッドコーチ、マイケル・チェイカ。
チームはまだプレミアシップ3試合で勝利がないが、レスター・タイガースは土曜日にトゥイッケナムで行われたビッグゲームでのハーレクインズとの34-34引き分けで「一歩前進」できたと信じている。
この結果、タイガースは9試合で勝ち点28を獲得し、プレミアシップのプレーオフ圏内にあとわずかに迫っており、4位のサラセンズとはわずか1ポイント差となっている。
連敗した後セール・シャークスとブリストル・ベアーズへの試合、勝利の道に戻りたくて必死だった。
その目標は達成できませんでしたが、80分にダン・コールの5ポイントシュートでトライスコアのボーナスポイントを獲得し、ハンドレ・ポラールのコンバージョンで試合は引き分けに終わったが、チームは結果に満足していた。
「これで新年に向けて上位半分に留まることができるので、最後のトライが決まらなかったら負けるという選択肢を考えればポジティブなことだ」と試合後語った。
「あのショーを誇りに思います」
「我々は粘り強く戦い続け、勝ち点3を獲得した…もっと欲しかったけど、今夜の選手たちの見せ方を誇りに思う。」
チェイカと彼のコーチングスタッフにはまだ努力の余地があり、プレミアシップでの未勝利を終わらせるという目標を達成できなかった主な理由として、チームが作り出したチャンスを実行できなかったことが主な理由であると彼は指摘した。
「チャンスは何度もあったが、自分たちに与えたチャンスを生かすことができなかった」とチェイカは語った。
「それだけだ、それは簡単に分かるし、我々は今レスターに戻って来週まで、そしてシーズン後半までにそれに取り組む必要がある。今私たちは動き始めており、それを変更し、改善し、来週に向けて今から始めます。」
57歳の彼は選手たちを称賛し、彼らの「身体能力」と「精神的な強さ」を改善すべき重要な分野として挙げた。
「今週は先週よりもタフで、これまでよりもフィジカルが上がっていると思った。正直に言うと、フィジカルのレベルをもう一段階上げて、来週はそれをもっと見てみたいと思っている」と彼は語った。
レスターの進歩に満足
「試合に留まり、落ち着いて4度目のトライを取り、試合をレベルアップする精神的な強さは本当に素晴らしかった。今日はグループとして一歩前進できたと思います。」
一方、チェイカ氏は、タイガースが長期的に強い立場にいることを保証する変化を遂げており、前向きな兆しがあるとも感じている。
「我々はここレスター・タイガースで何か、長期的なものを築こうとしているが、それには時間がかかる」と彼は語った。
「変化を起こすには、特にこのグループが昨シーズンどうだったか、そしてそのシーズンがどう終わったかを考えると、時間がかかる。
「態度が変わり、試合への取り組み方も変わったので、一緒に学ぶことになるし、異なる状況に身を置くことでそれを実践している。今夜は新たな夜で、チームは何もなかったかもしれないときに反撃して何かを取り戻した。それはポジティブなことだ」
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