ナイジェル・オーエンズとウェールズのフッカー、デウィ・レイクのインサート。
元国際審判のナイジェル・オーエンズ氏は、今年オーストラリアと対戦するブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズのチームからウェールズのスター選手２人を選出する予定だ。
引退した試合役員は最新の著書で2024年のウェールズラグビーにとって忘れられない年を振り返ったウェールズオンライン全体的な雰囲気はかなりネガティブですが、彼はこの年からいくつかのポジティブなことを見つけました。
昨年はシックス・ネイションズでウォーレン・ガットランドの木のスプーン回収容疑でテストマッチ12戦全敗し、その後オーストラリアでワラビーズに連敗した。
11月にカーディフでフィジーに史上初の敗戦を喫した後、秋にはワラビーズがウェールズに3勝目をあげ、その後ガットランドのチームはスプリングボクスに敗れた。
悲惨な年に明るい兆し
しかし、その南アフリカ戦での敗戦は、45-12で負けたウェールズは2024年の他の負けよりも良いパフォーマンスを見せたと信じているため、いくつかの有望な兆しを見つけることができた。
「状況が今年よりもさらに悪化することを想像するのは難しい」と彼は書いた。
「だからといって、いくつかの有望な兆候が見られなかったわけではない。秋は明らかに本当に残念だったが、このチームには質の高い選手が何人かいて、それを中心に成長させられることがわかった。」
2024年の悲惨な成績の後、専門家らはウェールズの多くのスター選手に、アンディ・ファレル率いるブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズの今年後半のツアーチームに加わるチャンスを与えていない。
しかし、もしオーエンズがチームを選択していれば、第23節にはガットランドの2人を起用することになるだろう。
「「彼はキャプテンとして素晴らしかったし、ジャック・モーガンも彼のクラスを示した。もし明日ライオンズのチームが選ばれるとしたら、私の知る限り、それらはチームシートの最初の2人の名前になるだろう。」と彼は付け加えた。
「ジェームズ・ボザムも南アフリカ戦で非常に活躍したので、我々は間違いなくクオリティを持っている。」
ウェールズには深みがない
彼はトリオのパフォーマンスに感銘を受けた一方で、ウェールズには単純に深みが足りないとも指摘した。
「問題は我々の深さの強さだ。それは数シーズン前と同じではない。だからよく言われているが、これが再建のプロセスであることは事実だ」とオーエンズは書いた。
「もちろん、人々はこれほど長い間試合に勝てないことを意味するとは予想していなかったが、私はシックス・ネーションズでその連敗を打破し、そこからスタートできることを期待している。
「前回のシックス・ネーションズでは不運にも勝利なしでした。ある時点で我々に不利な判定がいくつかありましたが、誰もが知っているように、それが勝敗を分けることもあります。
「我々は弱者としてシックス・ネイションズに臨むことになるが、特にジョシュ・アダムスやタウルペ・ファレタウなど、ウォーレン・ガットランドに戻ってきた経験を活かして、いくつかの良い結果が得られることを期待している」それはある程度の自信を取り戻すのに役立つだろう。」
ガットランドにとって残念なことに、フッカーのレイクは上腕二頭筋の負傷によりシックスネーションズを欠場することになりそうだ。
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