イングランドはマロ・イトジェをロックし、ヘッドコーチのスティーブ・ボースウィックを投入した。
彼らは世界トップ 40 選手の給料が 100 万ポンドになるという話に目覚め、トゥイッケナムはどうやってそのエリート層に戻ることができるのか疑問に思いました。
アン前回の試合ではワールドカップ決勝戦にほぼ到達していたチーム、5連敗に低迷し、元レッドローズスターのウーゴ・モニエから「規格外」と非難された。
3週連続の土曜日、試合のビジネスエンドという点では南半球には敵わなかった。ニュージーランド戦、オーストラリア戦同様、リードを奪われた。
万能の穴に陥ったイングランド
それはイングランドを大きな穴に陥れることになる。来週の日本との試合のことは忘れてほしいが、現時点でスティーブ・ボースウィック率いるチームにとって、どんな試合もギミーとみなされるべきではない。
シックス・ネイションズの最初の2試合は、世界ランキング3位と4位のアイルランドとフランスと対戦する。その後、ランキングでもう一つ上のチームであるスコットランドと対戦するが、スコットランドは2017年以来トゥイッケナムで負けたことがない。
「危機はそう遠くない」とモニエ氏は結論付けた。 「この秋は４分の１になるだろう。それはひどいですね。今年は10人中4人。これは私たちが期待するチームの水準からするとあまりにも標準以下です。」
イングランドが最後に5連敗したのは6年前で、その時はエディー・ジョーンズが雇用主からの信任投票で何とかしのぐ必要があった。 2006年以来ホームで3連敗していなかった。
ジェイミー・ジョージと彼のチームがロンドン南西部の夜に姿を消したとき、彼らは、革命的な世界的フランチャイズリーグからゲームのスターたちに提供されると言われている富とは想像できるほど遠いように見えました。
それは私たちが以前に見たことのあるものでした。マーカス・スミスの個人的な輝きは、他の場所での失敗によって台無しにされました。失敗したリスタート、チャージダウンキック、惨めなディフェンス。これで今秋の３試合で失点は１２トライとなった。
またしてもイングランドはお世辞を言っても騙されただけだった。ニュージーランド戦では、67分間までに8点のリードを築いたが、すべてを返してさらに追い上げ、それでもなお、最後の場面でゴールに2本のシュートを外した時間を見つけた。
オーストラリア戦では3回リードし、最後のリスタートを掴むだけで完封することができたが、それを管理することができなかった。
そしてここで、順調なスタートを切ったにも関わらず、彼らは再び失望してしまいました。 2回先制し、2回目の正午、彼らはフォワードをシンビンでプレーさせたボクスチームが勝利できるように工夫した。
「見るのは大変だ」と、元イングランド代表キャプテンで現在はTNTスポーツの評論家であるコートニー・ローズは認めた。 「結局のところ、我々はチームとして十分な結束力を持っていない。我々は守備でも連携が取れておらず、攻撃でも連携が取れていないため、スコアボードの悪い側に着くことが多すぎる。
「現時点では、一部のリーダーのミスが多すぎて、それが若い選手たちに影響を及ぼし、彼らを少し不安にさせている。
「私たちは彼らが自由にプレーする姿を見ていない。イングランドには才能があるので、それを引き出すだけだ。私たちはチームを見つけなければならず、自分たちのDNAを見つけなければなりません。現時点ではそれは見えていない。」
コストのかかるエラー
ロウズ氏は、トム・カリーが人種的虐待を受け、悩みを嘲笑されたと主張した昨年のワールドカップ後、両選手間の「真の対立」についてその週に語った。
同氏は、イングランドはそれを彼らに燃料として利用するだろう、そして彼らがブロックを破った早い段階で、力と、そう、怒りを混ぜ合わせてそのように見えた、と述べた。スプリングボクスは後退する方法を知らなかったが、勢いよく立ち上がった。
スミスに必要なのはそれだけだった。スティックの前でスクラムからゴールに向けてドロップすると、3-2のミスマッチを左サイドに見つけてそこにヘディングし、ヘンリー・スレイドとつなぎ、オリー・スライトホルムをオーバーに追い込んだ。
フライハーフは追加点を決め、トゥイッケナムが好調なイングランドは力強いリスタートでそれを援護する必要があった。ワラビーズ戦で多大な犠牲を払ったのと同じように、彼らはボールを奪うことができなかった。
気がつけば7点差が9点差に変わっていた。スプリングボクスが突かれ、その反応は強烈だった。
グラント・ウィリアムズがスイッチを入れ、25メートル先のラックから狙撃してチャンドラー・カニンガム＝サウスとエリス・ゲンジを死なせた後、フレディ・スチュワードをいとも簡単にステップさせてオリー・ローレンスを上回りラインについた。
イングランドが対応策を練る前に、ファン・ポールトヴリートはエベン・エゼベスによって突撃され、状況を回復しようとするスミスの試みは、不規則に突撃し任務を遂行したピーター・ステフ・デュ・トワによって窒息死した。
イングランドはすべて海にいた。マニー・リブボクはスペース外のコルベを発見し、完璧なキックを決めた。ウインガーの崇高なフットワークが残りのすべてを成し遂げ、スチュワードは山積みになった。
ボースウィックの部隊は反撃し、サム・アンダーヒルが反撃し、ハーフタイムで点差を1点にまで縮めた。そして、両チームがトライをチョークで決めた後、スミスがペナルティースポットからイングランドを前に蹴り出した。
ボクスはペナルティで大量出血を起こしており、警告を受けていた。今こそイギリスの冷静な頭脳と明晰な思考が求められる時だ。
代わりに、ハンドレ・ポラードがベンチから出てきてモンスターゴールを蹴り、コルベの2本目のトライを決めた。この得点はスライトホルムにとっては待ち遠しいだろう。そのまままた試合は負けてしまいました。
「もうすぐだ」とジョージは抗議した。 「（このチームが正しくやってくれるという）これ以上の自信はありません。」
彼はそれを言わなければなりませんね。しかし現時点では、それは希望的観測に過ぎません。
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