スプリングボクスのセンター、ダミアン・デ・アジェンデと元オールブラックスのスクラムハーフ、アーロン・スミスのインサート。
スプリングボックスのセンター、ダミアン・デ・アジェンデは今シーズン、ジャパンラグビーリーグ1で好調を維持し、イアン・フォスターとサー・スティーブ・ハンセン率いるトヨタ・ヴェルブリッツを相手に連続トライを記録した。
デ・アジェンデは埼玉ワイルドナイツの今季2本目と3本目のトライを奪い、2024/25シーズンも無敗スタートを続け、ヴェルブリッツに38-22で勝利した。
ロビー・ディーンズ率いるチームは現在、5戦5勝で順位をリードしており、大会に残っている唯一の無敗チームとなっている。
ダミアン・デ・アジェンデが圧勝
ヴェルブリッツ、元オールブラックスのスクラムハーフで早い段階から脅迫ナイツのディフェンスを切り裂き、見事なグラバーを投入したが、最後の瞬間にディフェンスがカバーした。
初期の恐怖を生き延びたワイルドナイツは攻撃を開始し、センターパートナーのディラン・ライリーの見事なアウト・ザ・バックドアのシュートをポストの下にクロスさせて先制した。
12分にはエセイ・ハアンガナ選手が至近距離から強引にゴールを決め、坂手篤史選手がナイツ3本目のトライを奪いリードをさらに広げた。
ヴェルブリッツはハーフタイム前に手応えをつかみ、ハーフタイム前にアイザイア・マプスアが21-5とリードを縮めた。
しかし、デ・アジェンデは後半に反撃を誘発した。ミッドフィールダーはゴールラインのドロップアウトから渋滞の中を踏んだりぶつかったりして、壮大な単独トライとなるところのわずか1メートル手前で引きずり込まれた。しかし、ベン・ガンターはブレークダウンに最も早く入り、ピックアンドゴーで4本目のトライを奪いにスコアを決めた。
50分に高橋太一がトライを決めてヴェルブリッツに希望を与えたが、マット・マクガーンの失敗したグラバーがデ・アジェンデの掌中に完璧に収まったとき、すべては終わったも同然だった。
ボクは全力疾走してコーナーへのトライを決め、残り15分でチームに38対10のアドバンテージをもたらしたコンバージョンでゴールを決めた。
元ラグビーリーグ、シドニー・ルースターズのスター、ジョセフ・マヌは、茂野海斗と同様にヴェルブリッツに痛快なトライを奪ったが、負けたボーナスポイントを獲得するには十分ではなかった。
この勝利により、ワイルドナイツは4シーズン前にリーグ1が始まって以来、53回目となるレギュラーシーズン50回目の勝利を収め、バイウィークエンドに向けて順位表のトップに勝ち点5差をつけたことになる。
この試合では、スプリングボクスのロック・ルード・デ・イェーガーが競技ラグビーに復帰し、先週の親善試合で復帰したワイルドナイツのベンチから20分間のカメオ出演を楽しんだ。
一方、ピーター＝ステフ・デュ・トワは、ハンセンとフォスターが元ワラビーズのキャプテン、マイケル・フーパーをカバー選手として迎え入れ、昨年11月にスプリングボクスで負った負傷からまだ回復中のため、ヴェルブリッツの試合を欠場した。
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