レンスターのフライハーフであるサム・プレンダーガストとアイルランドのレジェンドであるローナン・オガラがラ・ロシェルのヘッドコーチに就任。
ローナン・オガラは以前は「疑わしい」選手だったかもしれないが、アイルランドのレジェンドはフライハーフのサム・プレンダーガストを取り巻く誇大宣伝に大いに賛同した。
21歳の彼は、2022年と2023年に年齢層レベルで印象を残した後、ジョニー・セクストンの長期後継者として有力視されている。
しかし、レンスターは彼の成長を管理し、プロの試合で道を進むこの若者に過度のプレッシャーをかけないようにしていた。
昨シーズンのアイルランド州のフライハーフの苦戦を考えると、もっとチャンスを与えられれば簡単にジャージを手に入れることができたかもしれないが、ヘッドコーチのレオ・カレンは彼を大事な試合でプレーさせなかった。
テストデビュー
しかし、2024/25年にはアンディ・ファレルが彼にオータム・ネーションズ・シリーズでデビューし、カレンはインベステック・チャンピオンズ・カップ開幕戦で背番号10のユニフォームを着させた。
彼はブリストル・ベアーズ戦で相応の印象を与え、35-12の勝利で2トライを決め、不安を払拭した。若者にはステップアップする能力があった。
「サム・プレンダーガストに関する熱狂的な空気がどこから来たのかが今では分かりました」と彼は著書で書いている。アイルランド試験官カラム。
「レンスターの選手はチャンピオンズカップ開幕戦で最高の選手の一人だと思っていた。彼の最高の瞬間は、約1メートル離れたところに着地したものの、フル回転したドリルスパイラルだった。それがロッカーにあると、大きな武器になります。
「しかし、今でも彼にはそれ以上のものがあります。レンスターの大騒ぎが何だったのか分からなかったが、秋のシリーズに向けてアイルランドキャンプから伝わってくる雰囲気がこの男にあったとしても、今なら分かる。
「そうですね、たとえ私の証拠が浅かったとしても、私は疑念を抱き続けました。
「悪いよ。証人たちは月曜日、火曜日、木曜日、金曜日に彼に会ったことがあり、彼らは自分たちが知っていることを明らかに知っています。
「私たちの残りの人々は、私たちが得ていないものをコーチがどのようにして得ているのかを理解し始めています。そして彼は良くなるばかりだ。
「彼は2月まで22歳になっていないが、その頃にはシックス・ネーションズでいくつかの大きなスタートを切ることになるかもしれない。」
ジャック・クロウリーの戦い
年末シリーズのフィジー戦とオーストラリア戦で先発出場したプレンダーガストは、シックス・ネイションズに向けてジャック・クロウリーを奪う可能性も十分にあった。
しかし、今から1月末のトーナメント開始までの間のパフォーマンスによって、誰がユニフォームを着るかが決まるかもしれない。
そのため、元ミュンスタースター選手のオガラ氏はクロウリーに対し、アイルランドジャージ争いに気を取られず、ただ自分のプレーに集中するよう促した。
「ジャック・クロウリーがその間、特に今回のチャンピオンズカップで犯す可能性のある大きな間違いは、操舵室の外のことに集中していることだ。
「片付けなければならないことがたくさんあるときは、庭の門の向こうを見ないでください。それは私が犯した典型的な間違いです。あなたは反対派に注目しすぎます。
「クロウリーは改善に取り組み続け、成績表を台無しにする2つまたは3つの小さな技術的および戦術的ミスを排除しなければならない。カストルは彼にとって良い試験となるだろう。」
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