2024年のチャンピオンズカップ準々決勝でトライを決めたブルズと元イングランド代表選手のスチュアート・バーンズ。
スチュアート・バーンズ氏は、2024/25年のインベステック・チャンピオンズカップでトゥールーズが南アフリカとイングランドのチームから厳しい挑戦を受けることになると予想している。
レ・ルージュ・エ・ノワールは昨シーズン、延長戦までもつれたスリリングな試合の末、決勝でレンスターを31対22で破り、6度目のタイトルを獲得した。
この2チームは、2022年と2023年に連続成功を収めたラ・ロシェルと並んで、過去数シーズンにわたってヨーロッパで支配的な勢力となっている。
しかし、プレミアシップは 2023/24 シーズンにさらに良い成績を収め、ハーレクインズとノーサンプトン セインツの 2 チームが準決勝に進出しました。
南アフリカの苦闘
対照的に、チームはまだベスト4に到達していないが、シャークス、ストーマーズ、ブルズはいずれも準々決勝に進出した。
移動の関係で不利な状況にありますが、今シーズンは改善されると信じている。
「南アフリカのURC派遣団のさらなる傾斜と、イギリス軍のさらなる堅実な努力を期待する」と彼は著書で書いている。回カラム。
バーンズ氏は、イングランドの選手たちがトロフィーを掲げるのに十分な強さを持っているかどうかは疑問だが、良くなってきていると主張している。
「ポストコロナ」サラセンズの型に沿った素晴らしいチームはまだ誕生していないが、基準は上がっている」と彼は書いた。
「トゥールーズは勝てるチームだが、海峡を越えると層の厚さはそれほど強くない。もしチャンピオンズカップのイングランド代表が準々決勝進出者3名、準決勝進出者2名、そして決勝敗退者1名という結果で終わったとしても、それはプレミアシップにとって成功したシーズンとなるだろう。」
同氏はさらに、「バース、ブリストル、ノーサンプトンの好調は驚くことではないが、イングランドの他の5チームを軽視しないでほしい」と付け加えた。最近の最終的な勝利を超えて見ると、フランスの優位性はそれほど明白ではありません。
「昨シーズン、プレミアシップのクラブは、フランスやユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ（URC）のライバルよりも多くの勝利を収めました。」
トゥールーズはまだお気に入りですか?
バーンズ氏はフランスには層の厚さが足りないと主張しながらも、それでもトゥールーズが優勝候補だと考えている。
「トゥールーズが流れるとき、スポーツにおいてこれ以上の光景はありません。彼らのフォワードが相手ディフェンダーを誘惑し、彼らの背中がわずかな隙間を突く様子は、まるでラグビーユニオンの詩に似ている」と彼は書いた。
「だからと言って彼らが無敵だというわけではない。おそらくアルスターは日曜日に彼らを驚かせるだろう。しかし、私はそれには賭けませんし、彼らが前例のない 7 つ目のタイトルを獲得することにも賭けません。
「もし連覇できれば、フランスにとっては5連覇となる。私たちが（他のほとんどのリーグよりも）常に思い出させられるように、フランスリーグは世界最高だ。」
レンスターは再びトゥールーズに最も近い挑戦者となるはずだが、彼らは2018年に遡り、それ以来一線を越えることができていない不遇を乗り越える必要がある。
「重要な瞬間にフランスが台頭し、イングランドが凋落し、アイルランドが後退する。そうのようです。これはアイルランドにとって厳しいことだ。レンスターはヨーロッパで2番目に成功したチームだが、過去3回の決勝で敗れており、2018年以来ヨーロッパを制覇していない」とバーンズ氏は付け加えた。
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