ゼブレ・パルマのスクラムハーフであるゴンサロ・ガルシアとアルスターのカウンターパートであるジョン・クーニー。
ゼブレ・パルマがアルスターに15対14で衝撃的な勝利を収めた後、日曜日にキングスパン・スタジアムで行われたユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップの試合から得た5つのポイントを紹介する。
トップライン
イタリア代表にとってこれは史上初の勝利であり、歴史的な結果となった。しかしベルファストではアウェーチームが長時間優位を保ったため、勝利に値した。
前半は両チームの素晴らしい守備で消耗戦となり、30分終了直前にジョバンニ・モンテマウリがPKを決め、ビジターチームが3-0とわずかなリードを保ったままハーフタイムを迎えた。
その直後、バウティスタ・スタヴィレがディフェンスファウルでイエローカードを受け、イタリア人は14人に減ったものの、彼がフィールドから離れている間に得点を許さなかったのは良かったし、後半開始早々にクロスを上げて先制トライを決めたとき、バックローがその無分別さを埋め合わせた。
その直後、ジャコモ・ダ・レがゼブレの2本目のトライを決め、これをモンテマウリが決め、51分終了時点でアウェイチームが15-0とリードしていたことが衝撃を与えた。
アルスターは反撃を必要としており、57分に交代プロップのコリー・バレットがトライを決め、ニール・ドークも追加点を挙げ、ホスト国は相手を引き込もうと波状攻撃を開始し続けた。
76分には最終的にバレットがクロスを決めて2本目のトライを決め、ドークは再びキックティーショットを成功させ、この試合は緊迫した結末を迎えた。
そして、アルスターは瀕死の瞬間にキッチンシンクを投げつけたものの、アウェイチームのディフェンスが堅固であったため、決定的な勝利を収めた。
ゴンサロ・ガルシアがゼブレ・パルマの先陣を切る
ゼブレ・パルマのユニフォーム全体が傑出したチームの努力で注目を集めたが、アルゼンチン代表のスクラムハーフは、訪問者からの良い点すべての中心にいたため、特別な賞賛に値する。
25歳の彼は、80分間を通して守備と攻撃でタンクを空にする素晴らしいオールラウンドなパフォーマンスで頭角を現し、スターパフォーマーとなった。
フォワードとバックスの間の完璧なリンクであることが証明され、特にラックの周縁付近で常にアルスターの守備をテストし、ボールを手にしたまさに一握りの選手だった。
最終的に、彼はこの試合で最も多くのキャリー (12) でフィニッシュしたが、最も多くのディフェンダー (6 回) を破り、最も多くのオフロード (3 回) を管理したゼブレの選手であり、彼が最優秀選手に選ばれたのは驚くことではなかった。試合後の公式プレーヤー・オブ・ザ・マッチ。
ジョン・クーニーの忘れられない重要な試合
アルスター代表として150回目の出場となる経験豊富なスクラムハーフにとっては特別な機会となるはずだったが、彼にとっては急いで忘れたくなる試合となるだろう。
序盤の攻防で訪問チームのフォワードが相手チームよりも優位に立ったため、クーニーは後退する集団の背後で戦い、試合展開にはほとんど影響を与えなかった。
ガルシアとの直接対決はアルゼンチン代表が快勝し、チームに勢いを与えたが、元アイルランド代表はその逆で、勢いに乗って奮闘した。
結局、クーニーの夜は51分に引き剥がされ、代わりにドークが投入され、クーニーの夜は早々に終わり、アルスターの運命は好転したものの、勝利を確実にすることはできなかった。
コリー・バレットの影響力は十分ではない
屈強なフロントロー選手は後半の早い段階で交代出場し、すぐにアルスターがゼブレのリードを消し去ろうとする中、至近距離からトライラインを越えた。
このトライはバレットの自信を高めたようで、前半が進むにつれて好印象を与え続け、その期間中、彼は自分の核となる任務を見事に遂行した。
試合の残りは主にホームチームが相手を引き込もうとする展開だったが、バレットが最初のトライと同じように2度目のトライを狙った試合終了間際まで待たなければならなかった。
バレットは積極的な貢献を果たしたものの、ゼブレが勝利を掴んだため、バレットの影響力は十分ではなかった。
ゼブレ・パルマの守備努力は特別な称賛に値する
ビジターチームは80分間を通して粘り強く戦い、後半の早い段階でスタヴィルとダ・レの2トライのおかげで15対0のリードを保ったものの、守備の努力は十分に賞賛に値する。
これは特に前半にアルスターが何度かゼブレ・パルマ陣内に侵入したが、青いディフェンダーの壁に阻まれ、その間の得点はモンテマウリのPKだけだった。
試合終盤も同様の展開で、ホストチームがボール保持率と陣地の大部分を握っていたが、バレットの2トライにもかかわらず、さらなる得点を阻止したゼブレの守備は十分に賞賛に値する。
先頭に立ったのはスタビルで、試合最多となる20タックルを記録した。
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