シンシナティ・ベンガルズのルーキー・パスキャッチャー、ジャーメイン・バートンは、2024年NFLシーズン第9週、試合前日の練習を欠席したと伝えられ、ラスベガス・レイダーズとの対戦でベンガルズから基本的にベンチ入りを命じられ、間違った理由で見出しを飾った。
バートンはラスベガス戦の攻撃的なゲームプランにフィーチャーされると期待されていたが、代わりにパーカーを着てサイドラインで試合中を過ごした。バートンは翌週のボルティモア・レイブンズ戦で試合に復帰し、その相手でパスを1回キャッチして11ヤードを獲得した。
シンシナティへ向かうサンデーナイトフットボールでロサンゼルス・チャージャーズと共演、バートン間違いについて打ち明けたそれが彼のベンチ入りにつながったのか、チームが彼を前進させてくれたのか、そして状況がどのように改善したのか。
「僕が犯した間違いだ。彼らは僕の頭を正しく保つためにとても良い仕事をしてくれた」とバートンは語った。 「特定の間違いを犯すと、『ああ、ああ、落ち込んでしまう』という感じになります。君はまだ前に進んでもっと良くならなければいけない、数日先の方が良いことを知っている、そしてありがたいことに、私の周りには私と同じように、メディアやその他すべてのものから頭を遠ざけている人たちがいるので、私はすべてが好きだと感じています良いです。
「物事は起こるもので、めちゃくちゃなこともあるし、誰もが間違いを犯すものだ」とバートンは付け加えた。あなたは良い位置にいると思います。」
結局のところ、新人は間違いを犯すものです。重要なのは、それらの間違いから学び、同じことを繰り返さないことです。バートンにはリーグで堅実なレシーバーとしての才能が確実に備わっているように見えるので、それができることを願っている。ベンガルズのスタークォーターバック、ジョー・バロウもその事実を忘れていない。
バロウ氏はバートンについて「ジャーメインは良い選手になるだろう。彼はオープンになり続けるし、我々はクォーターバックとレシーバーが持つべき対話を続けるつもりだ」と語った。
ベンガルズは今シーズン、ジャマー・チェイス、ティー・ヒギンズ、マイク・ゲシツキなどがロスターに名を連ねており、バートンにあまり頼る必要はなかった。しかし、ヒギンズとゲシツキは今シーズン終了後に退団する可能性があるため、最終的にベンガルズはバートンがステップアップして攻撃の重要な部分になる必要があるだろう。彼はその任務を遂行できるだろうか？時間が経てばわかるでしょう。
