シンシナティ・ベンガルズのコーナーバック、マイク・ヒルトンは、自分の考えを率直に話す、あるいは言うなれば「真実を伝える」ことで知られている。彼は通常、物事を表面化することはしません。したがって、ヒルトンが話すとき、人々は耳を傾ける傾向があり、ベテランはただ聞くだけです非常に明確なメッセージを送ったシンシナティの第11週サンデーナイトフットボールでのロサンゼルス・チャージャーズとの対戦の重要性について、ロッカールームの他のメンバーに伝えた。
「我々は4勝6敗で推移しており、日曜日にはこのLを勝ち取り（そして4勝7敗に落ち）、ポストシーズンはほぼ中止になるだろう」とヒルトンは語った。 「私たちはこのロッカールームでお互いを信頼しており、まだ戦い続けています。日曜日を大事にしてそこから出発するだけだ」
ベンガルズのプレーオフの望みは日曜日の夜のコンテストの結果に大きくかかっているという事実について、ヒルトンは完全に正しい。現状では、第10週のサーズデイナイトフットボールでボルチモア・レイブンズに敗れたベンガルズがプレーオフに進出する確率は36パーセントとなっている。その数は大幅に増加するか減少するかのどちらかですロサンゼルス戦。
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チャージャーズに勝てば、シンシナティのプレーオフオッズは53パーセントに跳ね上がり、その時点でポストシーズンプレーに出場できる可能性が高くなるということだ。しかし、負ければベンガルズのプレーオフオッズは22パーセントに下がることになる。チャージャーズ戦で何が起こるかによって、この割合は30ポイント以上変動することになる。そう、この試合はシンシナティにとって「必勝」と言っても過言ではない。
少なくとも選手たちは、これがどれほど重要であるかをよく知っています。今シーズンの苦戦にもかかわらず、ベンガルズにはまだ大きなチャンスが目の前にある。ジョー・バロウ、ジャマー・チェイス、トレイ・ヘンドリクソンのような優れた選手たちがこれまでプレーしてきたことを考えると、ベンガルズは間違いなく、上位シードのチームがプレーオフで対戦したくない下位シードのチームの1つになる可能性がある。しかし、その役割を果たすためには、そして潜在的にはベンガルズが本格的に勝ち上がるためには、まずプレーオフに進出する必要があり、それはサンデーナイトフットボールでロサンゼルスでチャージャーズに大勝することから始まる。
