シンシナティ・ベンガルズのスターレシーバーの将来に関しては、チームがジャマー・チェイスとメジャー契約を延長し、オフシーズン中にティー・ヒギンズをフリーエージェントにすることを選択するというのが一般的な予想だった。しかし、逆の結果が実際に起こる可能性はあるでしょうか?
ESPN NFLインサイダーのダン・グラツィアーノ氏は最近のレポートでアイデアを思いついたチェイスが演じたのはそれで今シーズン、彼は潜在的にベンガルズが支払うことに躊躇しない金額まで自分の価値を高めることができたかもしれない。そのシナリオでは、ヒギンズを維持し、チェイスをトレードすることが選択肢になるだろう。
「これで（チェイスは）リーグ最高額のレシーバーになることが期待できる（つまり、ジャスティン・ジェファーソンの年間3500万ドルを超える）」グラツィアーノは書いた。 「NFLの周りには、彼の才能に関係なく、ワイドレシーバーに支払うには高すぎると考えているチームがたくさんある。ベンガルズがそのようなチームになった場合、方向転換する可能性はあるだろうか？ヒギンズと契約することは、交渉においてチェイスに対する最大のてこになると同時に、彼を失った場合の最大の保険となるだろう。」
「...しかし、彼らはシーズン終了後、3月のフリーエージェント開始前に、おそらく年額3,500万ドル未満で（ヒギンズと）契約する可能性がある」彼は付け加えた。 「それはおそらく、2025年契約を結んでいるチェイスを5年目のオプションで保証された2186万ドルでトレードすることを意味するだろう。シンシナティは確実に引き手を見つけることができるだろう。」
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これはグラツィアーノ側の単なる推測であることを指摘することが重要です。これは出典のあるレポートでも何でもありませんが、それでも非常に興味深いものです。長い間、ヒギンズがシンシナティの変人になるのは当然の結論のように感じられていたが、もしかしたらそうではないかもしれない。
この憶測は一部の人々に続いて出ているその中で彼は、シンシナティがヒギンズを連れ戻す能力について、かなりの楽観論を表明した。
「ティーを連れ戻すために必要なことは何でもできると確信している」とバロウ氏は語った。 「私は彼を取り戻すために必要なことをするつもりだし、彼もそうだ。我々はそうした話し合いを行ってきた。それはオフシーズンの話し合いになるだろうが、我々はその機会に興奮していると思う。」
バロウはただ言うために物事を言うわけではないので、おそらく彼は私たちが知らないことを知っています。しかし、私たちが知っていることは、ヒギンズが現在の選挙運動を超えてシンシナティに残る可能性が、数週間前よりも突然大きくなったということだ。
そうは言っても、チェイスへの支払いを拒否するという考えはばかげているように思えます。彼は今シーズンのNFL全体で最高のレシーバーであり、バロウとの相性は抜群だ。そのコンビを解散させることは、最高級の違法行為となるだろう。
理想的には、ベンガルズはチェイスとヒギンズの両方に支払いをする方法を見つけることができるだろう。そうするのは簡単ではありませんが、不可能ではありません。フィラデルフィア・イーグルスはAJ・ブラウンとデボンタ・スミスでも同様のことができたので、前例がある。
いずれにせよ、シンシナティでは興味深いオフシーズンになるだろう。
