ケンタッキー・ワイルドキャッツはゴンザガ・ブルドッグスと合計3回しか対戦していない。フロントで一緒に仕事をした歴史はあまりないが、ケンタッキー大のヘッドコーチ、マーク・ポープはキャリアを通じてゴンザガ大と11回対戦している。これらのコンテストの結果はポープにとってフラストレーションを与えた。 11回の挑戦で彼は1回しか彼らを倒すことができなかった。彼はこのケンタッキー州のチームがゴンザガ大に対する２度目の勝利に導いてくれることを期待している。
彼はこれまでゴンザガ大学で持っていた、あるいは今後ももたらすであろう才能のレベルを持ったことはなく、彼のBYUチームがブルドッグスに勝てたのはポープのWCC在任中にたった1度だけだった。 2019年シーズン、BYUは23位で2位のゴンザガ・ブルドッグスと対戦した。ポープズ・クーガーズは91対78で勝利することができた。
ゴンザガ大学に精通していることが今回のコンテストで役に立つかと問われると、ポープは笑いながら「もしかしたら、あるいは私がひどいPTSDを抱えているだけかもしれない。様子を見てみよう」と答えた。控えめに言っても、マーク・フューに対する彼のコーチングはイライラさせられるものだった。
「私は彼らのことをよく知っている。（フュー）コーチは私のこと、そして私たちが試合に臨む方法をよく知っている。私たちはいくつかの壮大な戦いを経験しており、彼はその多くで勝利を収めてきた。願わくば、我々はそれを少しずつ均衡させ始めるだろうが、確かに二人のコーチの間には多くの親近感がある。」
- マーク・ポープ
マーク・ポープが初めて指導したマーク・フューとゴンザガとの試合は、ポープがヘッドコーチになってまだ2年目のユタバレーでコーチをしていたときのことだった。ゴンザガにとっては買いの試合であり、今シーズンの最初の試合だった。ゴンザガ大が９２－６９で勝利した。それはポープによるフューへの紹介でしたが、彼はコーチとしての能力だけでなく、フューが人としてどのような人物であるかにも感銘を受けました。
ポープは最初の会談について次のように述べた：「彼は素晴らしい友人であり、業界で最も優れた人物の一人です。彼はただ特別な人です。私はユタバレーでの最初のヘッドコーチの仕事を決して忘れません。私たちは取引をしました」ゴンザガでの試合で、私はコーチ[フュー]をアシスタントとして知っていました...私たちは試合に参加していましたが、最終的には予想どおりに私たちから離れていきました...それは[私の]コーチングの初期段階ですキャリア、そして私はその後、ロッカールームで気を取り直そうとしていました…ようやくロッカールームから出てみると、建物には誰も残っておらず、フューコーチはただ外で話をするのを待っているだけでした。」
若いコーチだったマーク・ポープは、年上のコーチやベテランのコーチから学び、励まされるこの種の思い出が心に残っています。彼はフューを尊敬しており、ビジネス界で最高のコーチの一人だと考え続けているが、土曜日に新しいケンタッキーのラインナップで彼を倒したいと考えている。彼は、これがそれを実現するチームだと考えている。
