ケンタッキー州の選手やコーチたちは、クレムソン・タイガースに負けても戸惑っている様子はなかった。彼らは何がうまくいかなかったのか、そして次の試合と最終目標に集中する方法を明確にしました。ジャクソン・ロビンソンは試合後の振り返りの中で、今シーズンの最終目標である全米選手権での優勝を見据えていた。彼はクレムソンでの敗戦はその目標への道の一歩にすぎないと述べた。
クレムソン戦での敗戦後の試合後のロッカールームの環境はどうだったか尋ねられたとき、ジャクソンは次のように雰囲気を明確に表現した。
「誰もがまだ自信を持っている。一度の負けでシーズンが決まるわけではない。最終目標は全米選手権で優勝することであり、これはその一歩に過ぎない。我々は家に帰って確実に改善するだけだ。」
- ジャクソン・ロビンソン
ロビンソンは正しい。大学バスケットボールの歴史の中で、シーズン無敗で全国優勝を果たしたチームはわずか7チームしかありません。 1976年にインディアナ・フージャーズがそれを行って以来、このようなことは起こっていない。 5チームがレギュラーシーズンを無敗で終えたが、NCAAトーナメントで敗退した。ケンタッキー州が2015年に同じことをして、そのシーズンはベスト4で敗退したので、これは警鐘を鳴らすかもしれない。
これは、特に現代では、ほぼすべてのナショナルチャンピオンがレギュラーシーズンで試合に負けていることを意味します。チームはシーズンを通して負けることになるし、負けたくはないが、負けたほうがチームについてもっと学ぶことができ、将来のプレッシャーに備えることができると認めるコーチもいる。
ここがケンタッキー州の場所です。最終的な目標が全国選手権である場合、学習の機会が必要であり、大事な試合での敵対的な環境での学習の機会も必要です。クレムソンはこれを提供し、マーク・ポープはこれがチーム内で何を明らかにしたかを知るのに丸一日も必要としませんでした。彼は試合後の記者会見で、物事が自分たちから遠ざかると、選手たちは少し崩壊し、システムやお互いを信頼する代わりに、自分たちで「問題を解決」しようとしたと語った。
彼はこう続けた。「もっと自分らしく機能できたはずの場所はたくさんあった。今夜は自分たち自身の決断と、厳しい環境でクレムソンがどれだけ厳しいプレーをしたかのせいで、多くのことをテーブルの上に残してしまった。我々は」それをどうやって乗り越えるかはまだ完全にはわかっていないが、急いでやらなければいけない」
次はゴンザガ大で、バスケットボール史上最もハードなスケジュールで最終目標に向かう道が続く。ケンタッキー州はトーナメントが来るまでに戦いが試されることになる。
