マーク・ポープ、ルイビル勝利後の試合後のコメント全文

名高い歴史にふさわしい対決で、ケンタッキー州は激戦のライバルゲームでルイビルに勝利を収めた。ヘッドコーチのマーク・ポープは、ルイビル戦でケンタッキー州のヘッドコーチとして初勝利を挙げた後、チームの努力に計り知れない誇りを表明し、ワイルドキャッツと対戦相手の両方を高く評価した。

「私は選手たちを非常に誇りに思っています」とポープ氏は冒頭の挨拶で述べた。「典型的なライバルゲームだった。ルイビル、彼らには脱帽です。つまり、彼らは今とても一生懸命にプレーしていて、ショートハンドでそれをやっていて、パットはそのグループをコーチングするという信じられない仕事をしています。彼らはたくさんの戦い、たくさんの心、リーダーシップ、そして年功序列を持っていました。彼らにはビッグプレーをしたり、シュートを決めたりする選手たちがいたが、最近はそれほどやっていなかったので、彼らはとても誇りに思うはずだ。そして私たちの選手たちはただ戦い続けて勝利を収めました。私たちにとってこれ以上嬉しいことはありません。」

ラモント・バトラーの英雄伝

この試合で傑出した選手の一人はラモント・バトラーで、試合前に体力的な問題に直面しながらも忘れられないパフォーマンスを披露した。

「まず第一に、私はフロアから降りた後、みんなと冗談を言っていました」とポープは語った。「ラモントの代理人が私に電話して、『分かった、彼は10日ごとにプレーするだけで、残りの時間は休みを取る』と言いました。」彼の功績は信じられないほどだ。いやあ、なんて素晴らしいことでしょう。つまり、ラモント・バトラーは、この超特別な試合の歴史の中で最高のパフォーマンスの 1 つを私たちに見せてくれたのです。いつものように。数字がそれを裏付けています。彼の取り組み方がそれを裏付けています。」

1週間の限られた活動にもかかわらず、ケンタッキー州のパフォーマンスチームのおかげで、バトラーの回復力は輝きました。

「ここ10日間、パフォーマンスチームを横目で見ていた」とポープは冗談を言った。「言っておきますが、このブランドン・ウェルズはおそらく業界全体で最高です。彼はすごいよ。そして、ランディがアクセスが限られているにもかかわらず、1週間足首を踏むことができなくても、ラモントをプレーできる状態に保つのに十分な創造力を発揮したことは、本当に注目に値します。 …これは本当に、ラモントの心による功績です。これはブランドンとランディのおかげです。彼らはなんと信じられないチームだったのだろう。ですから、彼らには脱帽です。」

議事録と投稿の管理

バトラーの影響は得点以外にも広がり、チームメイトにチャンスを与え、コートにいないときの調整が必要となった。チームがその瞬間にどう対処したかについて尋ねられたとき、ポープはそれが賛否両論だったことを認めた。

「そうですね、初めて彼をチェックしたとき、バックコートでレイアップを狙ってターンオーバーしましたが、それは素晴らしいことではありませんでした」とポープは笑いながら語った。「それ以来、私は（トラヴィス・ペリーの）議事録さえ見ていません。 TPは6分42秒プレーした。おそらく17秒程度のスティントだったでしょう。基本的に彼は素晴らしかった。彼はそれをある意味コントロール下に置き、守備が本当に堅実で、ある程度のメイク能力も持っていた。スタッフは、ラモントが欠場した場合に誰を試合に投入できるかというローテーションを考えるのに懸命に取り組んできた。私たちの選手たちは素晴らしいと思いました。それは重要です。つまり、ラモントが毎晩 32 試合をプレイするような設計になっているかどうかはわかりません。しかし今夜彼はそれをやり遂げた、そして他の8人も働いた。」

コート内外でのケミストリー

ポープはチームの相性の重要性を強調し、このチームを特別なものにしているものの多くはコートの外で起こると指摘した。

「実際、コート上よりもコートの外で選手たちを見たときだったと思う」とポープは、このチームが気に入るといつ思ったか尋ねられたとき、こう答えた。「私たちはコート上での選手たちのスキルを本当に良く理解しています。ポープ氏は続けて、「私たちの実行方法や、なぜそれを行うのかを理解するという点で、私たちの天井が現在よりもはるかに高いと感じた瞬間がたくさんありました。私たちにはできることがたくさんあります。」彼はまた、ケンタッキー州東部の伝道旅行で、1日10時間をかけて家を建てて洪水被害者を支援したことにも触れた。

「夏の間、本気で一緒に居ようとする男たちの姿を見た瞬間が何度かあった。アンドリュー・カーはチームの父親のような存在で、彼は素晴らしかったです。そして、ラモント・バトラーはこれらの人たちを一人ずつ世話します。誰かが大変な思いをしていて、突然ラモントが現れて、その人の一日のルートを変えるために全力を尽くしたという話を何度聞いたかわかりません。 …とてもクールで良いグループだよ。」

敬意を持ったライバル関係

ポープは、試合の激しさとルイビルのパット・ケルシーとの相互尊重を振り返り、両方のプログラムが競技の本質に焦点を当てていたことを称賛した。

「ベテランのグループが 2 つあり、それぞれが最善の競争方法に重点を置いていると思います」とポープ氏は説明しました。「彼らが勝つための最善のチャンスを自分に与える方法は、目の前の仕事に集中し、感情を邪魔しないように非常に規律を保つことです。 …おそらく両方のプログラムがどこかにその空間にあると思います。」

試合終了の瞬間と選手の成長

オテガ・オウェの勝負どころでのパフォーマンス能力は、ポープから称賛の声を集め、ポープはオウェの集中力を強調する逸話を披露した。

「Oの素晴らしい点の一つは、彼が今まさにその瞬間にいるということだ」とポープは語った。「彼は、起こるかもしれないことや実際に起こったことの結果について心配することなく、ただその瞬間に集中するという非常に優れた能力を持っています。彼は授業に出席しています。彼はコートにいる。彼は試合終了間際に出場している。」

過去とこれからを振り返る

ポープ自身のライバル関係の歴史が、この勝利に個人的な重みを加えた。

「ルイビル戦で2点差で負けた後、コーチPと一緒にバスに1時間半閉じ込められることになる。皆さんにはそんなことは望んでいません」とポープは現役時代を思い出しながら冗談を言った。同氏はまた、元選手たちが現ワイルドキャッツに手紙を書く取り組みを強調し、ケンタッキー州バスケットボール界の世代間のつながりを強調した。

「それがケンタッキー州のバスケットボールだ」とポープ氏は語った。「何世代にもわたってつながりがあり、その意味を理解しています。これらの手紙は…私たちにとって本当に特別なものです。」

このライバルゲームでのケンタッキー州のパフォーマンスは、チームの才能だけでなく、その心、回復力、そしてバスケットボールを超えた伝統への取り組みを示しました。ポープと彼のワイルドキャッツにとって、この勝利は彼らの成長と今後の可能性の証です。