ボストン・セルティックスはミルウォーキー・バックスとの今季3試合目に勝利し、19勝4敗と成績を上げ、イースタン・カンファレンスのトップシードを目指して追い続けた。シーズン前にはイースト地区でボストンにとって最大の挑戦者とみなされていたバックスは、シーズン中に11勝11敗と敗れた。
元セルティックスで現在バックスのヘッドコーチを務めるドック・リバースは、試合後のコメントで自分のチームがボストンに挑むには程遠いことを認めた。ミルウォーキーは試合のほとんどでセルティックスに対して接戦を保ったが、最後に事態は崩れた。これに激怒したリバースは、ほとんどの時間をプレス機で過ごしたセルティックスを称賛する。
「違いは、彼らが決着しなかったということだ。彼らはプレーを続けた、そして私たちは決着したと思った。それは昼も夜も、両チームの差である。彼らは作られたチームだ。彼らはそれを乗り越えてきた。彼らはずっと続けてきた」共に戦争を乗り越えた。」
- ドク・リバーズ
バックスにとって事態がうまくいかなかった最も明らかなプレーは、第 4Q 後半に起こりました。ショットクロック残り16秒、ミルウォーキーは1点差となったところで、ヤニス・アデトクンボが軽率な3ポイントシュートを放ったが、外れた。バックスがトランジションに戻れなかった後、セルティックスはすぐに反対側でワイドオープンのアル・ホーフォードのスリーを獲得した。
この3ポイントシュートの試みについてヤニスは次のように述べています。
— テイラー・スノー (@taylorcsnow)2024 年 12 月 7 日
「下りてくると、アル・ホーフォードがバックしてくるのが見えた。間に合う気がした。撃った。私の意見では、うまくいった。クソ、もう一度撃てるチャンスがあれば、もう一度撃つだろう。」https://t.co/RFjzvJtDkg
この展開でセルティックスが試合をほぼ決着させ、最終的には111対105で勝利した。
リバースは、セルティックスはお互いに究極の信頼を持っていると付け加えた。彼は、「彼らは誰かを見つけようとして、時計が1秒になるまで通過するだろう。彼らはそれを数回行ったので、彼らが今あるのである。それは2年前の彼らではなかった、そしてそれは彼らだ」と語った。それが今、彼らをチャンピオンにしているのです。」
エイドリアン・グリフィンを解雇した後、昨シーズン半ばにドク・リバースを雇用して以来、ミルウォーキーでは物事が計画通りに進んでいない。彼が監督を務めた昨シーズンは、第1ラウンドでペイサーズに負けるまでチームの成績は.500を下回っていた。今シーズンも状況はそれほど変わっておらず、改善しなければドクの道は終わりを告げる可能性がある。