2024/25年のチャンピオンズカップで活躍するブルズと元ウェールズのフライハーフ、ダン・ビガー。
ウェールズ代表のダン・ビガー氏は、南アフリカチームの参加でインベステックチャンピオンズカップを成功させるには変化が必要だと主張する。
ブルズ、ライオンズ、シャークス、ストーマーズのフランチャイズがユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップに参加した後、大陸大会への出場資格を得ることができました。
南アフリカの部隊はすでに長距離を移動する必要があり、彼らがそしてチャレンジカップは彼らにさらに大きな影響を与えました。
ヨーロッパから旅行する人にとっても明らかに困難です。。その結果、チームは弱体化したチームを擁立する必要があると感じ、競争の価値が低下しています。
「信じられないほど厳しい」
「選手たちへの影響を認識することが重要だ。現実には、エリートアスリートにとって、一度限りの試合のためにヨーロッパから南アフリカに行くのは信じられないほど大変です。」彼の中で書いたデイリーメールカラム。
「もちろん、同じことがシャークスやブルズのようなチームが英国に来る場合にも当てはまり、前者は土曜日にレスターと対戦するためにウェルフォード・ロードへ向かう。
「2021年にユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップに参加した後、南アフリカのチームが2022-23シーズンのチャンピオンズ・カップに出場したとき、試合のために長距離を移動することの影響が問題になることがすぐに明らかになった。今もそうですよ。」
南アフリカがスーパーラグビーから追放された後、URCへの移籍に懐疑的な人もいたが、関係者全員にとって前向きな結果となった。
ただし、チャンピオンズカップでは状況は異なり、物流上の問題はまだ解決する必要がある。
「なぜ皆が南アフリカのラグビーを望んでいるのか、私は完全に理解できます。彼らは二度の世界チャンピオンだ。彼らは非常に多くの世界クラスの選手を擁しており、北半球の競技会に多額のテレビ収入をもたらしている」とビガー氏は書いた。
「彼らはアイルランド、スコットランド、ウェールズ、イタリアのチームも所属するリーグであるURCに大きく貢献したと私も思います。
「しかし、URCとチャンピオンズカップの仕組みには重要な違いがあります。ヨーロッパのチームが URC の試合のために南アフリカに行く場合、またはその逆の場合、多くの場合 2 週間以上滞在し、少なくとも 2 試合を行う傾向があります。それは管理可能です。
「私は反南アフリカでは全くありません。ここは私のお気に入りのツアー場所の一つで、スプリングボクスの地でウェールズ代表のキャプテンを務めてテスト勝利を収めた記憶は永遠に私の中に残ります。しかし、ヨーロッパの大会でそこでプレーすることには現実的な懸念がある。」
ビガーのアイデア
そのためビガー氏はEPCRに対し、旅行手配をよりURCに近づけるために競争に変更を加えるよう促した。
「それで、どうすればいいですか？南アフリカのチームがチャンピオンズカップに残るつもりなら、URCのようにチームが2週間のブロックで南アフリカに遠征するようにトーナメントを再構築するだろう」と彼は書いた。
「私たちはチャンピオンズカップが最高のものになることを望んでいますが、現時点ではチームには最高の状態でプレーする機会が与えられていません。」
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