オールブラックスとスプリングボクスのスター、アーロン・スミスとチェスリン・コルベは、今週末、ジャパンラグビーリーグ1の壮大な膠着状態を演じ切った。
イアン・フォスターとサー・スティーブ・ハンセン率いるトヨタ・ヴェルブリッツは、土曜のサントリーサンゴリアス戦で終盤の勝利を決定づけるチャンスを逃し、第３戦は３０勝に終わった。
サントリーサンゴリアスとトヨタヴェルブリッツが膠着
両クラブの実際の一進一退の対戦では、最終的にはティーショットの精度が勝負となり、ヴェルブリッツが4対3トライでサンゴリアスを上回った。
サントリーはその4分前に尾崎誠也が先制ゴールを決めたフライヤーのコルベにイエローカードが出され、ヴェルブリッツが松田力也のPKと彦坂義勝のトライで得点した。
15人に戻ったサントリーは高本幹也選手のゴールで2点目を奪い、ハーフタイムで14－8とリードする。
そのリードは長くは続かなかったスクラムハーフが彼のキャリアを通じて何度も見てきたトレードマークの弧を描くことで、後半の早い段階でチームをリードすることになる。
前者スクラムハーフは元ハイランダーズのチームメイト、姫野和樹からサントリー22内で素晴らしいブラインドパスを受け取り、アフターバーナーを点火し、インサイドセンターの中村凌斗を抜け出し、山本快とコルベの間の隙間を走り抜けてポストの下にゴールを決めた。
高本がサントリーを首位に戻すと、ニコラス・マキュランがヴェルブリッツに代わって反応した。尾崎選手が2トライ目を挙げたものの、サンゴリアスは勝利を守りきれず、終盤にマット・マクガーハン選手がトライを決めて同点に追いついた。ヴェルブリッツは松田がトライを決めることができず、ティアン・ファルコンが最後のあえぎでペナルティを試みたが、高本も先のペナルティを外したのと同様に、代償を払うことになった。
ヴェルブリッツは次節でリコーブラックラムズと対戦し、サントリーは新年第2戦でクボタスピアーズと激突する。
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