ノーサンプトン・セインツのバース戦でペナルティーキックを蹴ったフィン・スミスと、負傷したウィル・ミューア。
日曜日、フランクリンズ・ガーデンズでノーサンプトン・セインツがバースに35-34で勝利した後、プレミアシップ戦の勝者と敗者を紹介する。
勝者
フィン・スミス
ジョージ・フォードのフィットネスに疑問があり、苦戦するハーレクインズのチームでマーカス・スミスがベストの状態に達していないこともあり、セインツのフライハーフが素晴らしいパフォーマンスを発揮するには理想的な時期だった。ノーサンプトンの司令塔はフランクリンズ・ガーデンズで抜群の活躍を見せ、ホストチームが30分前にボーナスポイントを獲得した際にその幅広いスキルを披露した。
彼はティーショットも正確で、パスやキックのタイミングも正確に判断した。マーカス・スミスやフォードと同時にプレーするのは本当に残念だが、若手のエリートパフォーマンスだった。しかし、スティーブ・ボースウィックから機会が与えられれば、彼は間違いなくシックス・ネイションズで優れた成績を収めることになるだろう。
ノーサンプトンのその他希望者
スミスは際立っておりマン・オブ・ザ・マッチにふさわしい選手だったが、他にも優秀な選手が多すぎた全員にそれぞれセクションを与えるパフォーマンス。前線では、カーティス・ラングドンが疲れ知らずで80分フルタイムを出し、トム・ピアソンが痛烈なパフォーマンスを見せた後、第2ピリオドでヘンリー・ポロックが登場していつものエネルギーを追加した。
スクラムの後方では、スミスのハーフバックパートナーであるアレックス・ミッチェルが怪我から復帰してベストの状態に戻り、フレイザー・ディングウォールがセンターでいつもの素晴らしい姿を見せた。ジョージ・ヘンディは前半戦のスターの一人であり、彼の怪我がそれほど深刻ではないことを強く願っているが、オーストラリア人のジェームズ・ラムはイングランド出身のウイングであり、スティーブ・ボースウィックに興味を示す可能性がある。
バースの指導者たち
私たちはセインツの選手たちの美徳を称賛してきましたが、同様に、素晴らしいラグビーの試合で賞賛に値するものだった。彼らは開始30分で26-12と劣勢に立たされ本調子ではなかったが、休憩後には主力選手たちが調子を上げた。ハーフバックのベン・スペンサーとフィン・ラッセルは、ところどころミスはあったものの、何とかチームを試合に戻すことに成功し、サム・アンダーヒルは終盤のペナルティにもかかわらず、素晴らしい活躍を見せた。
第2ピリオドでは、ヨハン・ファン・グラーン監督率いるチームは、ウィル・スチュアートと彼の代役を務めたトーマス・デュ・トワの活躍でフィジカル的にトップに立ち、セインツ守備陣の中核を突破した。過小評価されていたマイルズ・リードも輝きを放ち、ハードキャリーとブレークダウンでのターンオーバーを成功させ、ありそうもない勝利に手が届くところまで到達することができた。
プレミアシップ
昨シーズンのプレミアシップ決勝の再現であり、その期待に応えたものだった。両チームは、フィジカルと激しさと滑らかなスキルを組み合わせた素晴らしい試合で、リーグの最高のパフォーマンスと、ラグビー全体が提供できるものを示しました。
通常、試合で 9 トライということは守備が貧弱であることを示しているが、この対戦ではそうではなく、両チームの攻撃の一部が非常に猛烈だった。ディフェンディングチャンピオンのノーサンプトンは今シーズン最高の状態ではなかったかもしれないが、日曜日の彼らは素晴らしく、スリリングな対戦となった。
敗者
ウィル・ミュア
このスピードスターは、前半にハムストリングを痛めたように見えたが、残念ながら怪我を負った。ミュアはイングランド代表の枠から外れていた選手の一人であり、おそらくこれでシックス・ネイションズに強行出場するチャンスはなくなるだろう。
ミューアは現在29歳で、ウイングのポジションの競争の激しさを考えると、おそらく次のトーナメントが最後のチャンスとなるだろう。昨年イングランドA代表で好成績を収め、招集の可能性もあった才能豊かなバックにとっては、非常に時期尚早だ。
その他の怪我
ガイ・ペッパーが別の怪我を負って退場し、前半のスターであるヘンディも肩と腕の問題を抱えて交代したため、比較的高い離職率があった。
これまでのキャリアの中で、相応の怪我のトラブルに耐えてきたペッパーにとっては特に憂慮すべきことだ。このフランカーはまだ21歳だが、すでにかなりの時間をサイドラインで過ごしているので、今回の問題が深刻なものではなく、すぐに復帰できることを願っている。
爆弾処理班
公平を期して言えば、ベンチは全体的に良い影響を与えたが、この試合ではむしろ7対1のスプリットの主要な弱点が露呈した。バース監督の交代要員は1人だけだったため、フランカーのジョシュ・ベイリスをウイングに配置せざるを得なくなった。彼はおそらくバックと同じくらい速いし、訪問チームは後退を上手に管理したが、ベイリスが試合に与える可能性のある影響を奪い去った。
もちろん、代役にアンダーヒルとジャコ・クッツェーを入れることができるという利点もあったかもしれない。そして前者は例外的ではあったものの、決勝点につながるPKを与えたのに対し、クッツェーはピッチに登場してからわずか2分で退場となった。結局のところ、今回は 7 対 1 の「爆弾処理班」のリスクがまったく報われませんでした。
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