アレックス・ミッチェルとマット・ドーソンと分裂。
アレックス・ミッチェルは今年最後にラグビーの舞台に足を踏み入れ、ワールドカップ優勝者のマット・ドーソンは自分がイングランドを復活させ、2025年にイングランドを国際地図に戻す選手になれると主張した。
ノーサンプトンのスター選手であるミッチェルは、一世代前にドーソンがクラブと代表で着用していた背番号9番のユニフォームを着ており、シーズン序盤の怪我での離脱中に両者から惜しまれながらも惜しまれてきた。
イングランド王者のセインツは、ここまで8試合に先発して3勝を挙げ、ギャラガー・プレミアシップで10試合中8位に位置している。イングランドは秋のテスト4試合のうち3試合で負けており、3月以来意味のある勝利を収めていない。
イングランドの第一選択
ミッチェルは、イングランドが2023年ワールドカップ準決勝に進出する間、誰もが認める第一候補としての地位を確立し、衝撃的なスタートから反撃してアイルランドを破り、フランスでは勝利まであと数秒で迫るシックス・ネイションズ復活の鍵となった。
練習中の首の負傷でその勢いは止まり、土曜日にニューカッスル・ファルコンズをホームに迎えるセインツとイングランドの両チームが、今後の課題に汗を流しながら年末を終えることになる。
ドーソン監督は、「ミッチをチームに戻すことで、イングランドがニュージーランドと南アフリカに負けてから、それらの試合に勝つまでの２～３％の差が生まれるかもしれない」と語った。
「彼の存在は、スプリングボクスのようなチームにとって、彼らをさらに脅威にする可能性がある。現在我々全員が追いかけていると思う。」
ミッチェルの不在中、ベン・スペンサーとジャック・ファン・ポールトヴリートはハリー・ランドールがベンチ外で使用したシャツを共有した。誰も栄光に身を包みませんでした。
「確かに秋にかけて彼の株は上がりましたね？」とドーソンは言いました。 「今まで自分がもっと価値があると思いながら、座って試合を見ていたような経験をしたことがあるかどうかはわかりません。
「イングランドは、選手が戻ってきたことや継続性があまりなかったことなど、何らかの理由で秋の間、スクラムハーフのポジションで間違いなく不足していた。
「ミッチのような選手をサイドから外せば、ノーサンプトンにとってもイングランドにとっても変化が生まれるのは明らかだと思う。
「6、7年前、ポール・グレイソンが私にこう言ったのを覚えています。『この男、ミッチ』。彼に気をつけてね。」
私は「本当ですか？」と思った。私は彼をあまり見たことがありません。」
「グレイズは『ドーズ、この選手のプレーを見るのはきっと気に入るだろう』って感じだった。
「彼は完全に正しかった。彼は私がプレーしたいスタイルでプレーする。
「こんなことを言うと、自分が古い天才のように聞こえるかもしれないことは承知していますが、『自分だったらあれもこれもやらないだろう、あそこに行くだろう』と思うようなスクラムハーフがたくさん出てきました。
ミッチェルとアントワーヌ・デュポンの比較
「一方、ミッチやアントワーヌ・デュポンのような人たちの場合は、『なんてことだ』という感じです。その能力を0.5オンスでも持っていればよかったのに。」
世界最高の選手であるデュポンと同じようにミッチェルについて言及することは、前回プレミアシップで100回目の出場を果たした27歳に対して最大の賛辞である。
「選手たちは時には、自分たちがジャージーを着ている人間であることを知る必要がある」とドーソンは続けた。 「キャプテンだったし、自分がチームにいることを知っていたとき、イングランド代表として最高のラグビーをプレーできたと思う。
「私は選択のストレスをまったく感じていませんでした。私はただあなたのプレー、クラブでのプレーをそのままプレーし始めました。なぜなら、あなたはチームの一員であり、何も強制する必要がないことを知っていたからです。
「決して、ミッチが『私がナンバーワンだ』などと言って闊歩していると言っているわけではないが、彼の心の中には、彼のラグビーのプレーこそが9歳のイングランドが必要としているものだという安心感があるようだ」
「周縁部で脅威となり、試合をうまく管理し、周囲の選手を引き入れることは彼にとってとても自然なことだ。そして、それはラグビーのプレーに必要な方法に適合します。デュポン社はそれと大きく関係していると思います。
「彼の功績のおかげで、ロボットのスクラムハーフがラックからラックへ移動し、ただボールをパスしたりキックしたりするのを何十年も見続けてきたが、コーチやチームはついに『ちょっと待って、9番が選手になるべきだ』と考え始めている」脅威。
「相手を正直に保つことはゲームにおいて非常に重要な部分だ。ミッチは他の誰よりもそれが上手です。」
続きを読む：
