ゴンザガ戦での特別復帰後のマーク・ポープの試合後の言葉

ワイルドキャッツは西海岸で深夜のスリラーな試合を展開し、後半18点差から猛反撃し、延長戦で6位ゴンザガ大を90対89で破った。ケンタッキー大の決意は、大敗に見えた試合をマーク・ポープの若い在任期間で最も記憶に残る勝利の一つに変えたが、ヘッドコーチにとって試合後の焦点はすべて選手たちと彼らを応援するファンのことであった。

ポープのチームの努力に対する誇りは、特にジャクソン・ロビンソンの予期せぬ英雄的行為を振り返ったときに明らかだった。カー・クリイーサがふくらはぎの負傷で倒れたため、ポイントガードの役割を引き継いだロビンソンが引き継いだ。 「ジャクソンはマントを着たところだ」とポープはアンディ・カッツとの試合後のインタビューで語った。 「彼はマントを着て、『いいか、これをやる』と言っただけだ。」 ロビンソンは後半、リーダーシップと落ち着きが求められる瞬間にステップアップし、まるで別の選手となった。

後半終盤にふくらはぎを掴む場面が見られたクリイーサが、ケンタッキー州の逆境をさらに悪化させた。ポープは負傷について慎重に言及し、「カーは足と足首に少し問題を抱えている。明日はいくつかのテストを行う予定です。」バトラーの不在と相まって、ケンタッキー州は層の厚さに大きく依存することを余儀なくされ、勝利をさらに印象深いものにした。

ポープはコート上でのパフォーマンスを超えて、チームを応援するために国中を旅したファンに特別な賞賛の言葉を贈った。 「ご存知の通り、彼らはレキシントンから車でここまでやって来ました。きっと気に入るよ」と彼は言った。精彩を欠いた前半を終えて多くのファンが寝てしまったかもしれない夜であっても、それはビッグ・ブルー・ネイションの絶え間ないサポートの証しだった。

教皇はこう皮肉った。ハーフタイムに寝てしまった人たちはとても悲しむだろう。」そして彼は正しい。ゴンザガがボード上で平均 +10 点を記録したときのケンタッキー州の 43-42 リバウンドエッジ、ゴンザガの 44 得点に対するペイント内での 48 得点、フリースロー成功率 83.3% が、第 2 セットで 54 得点を獲得し、彼らの努力を中断する統計を決定づけた。ハーフとOT。しかし、それらのファンは幸せに目覚めることになるでしょう。

勝利はチームの努力によるものだが、ポープの言葉は選手たちを信じ、ケンタッキー州のファン層の情熱を大切にするコーチの姿勢を示した。ビッグ ブルー ネイションにとって、これは単なる勝利ではなく、ケンタッキー州のバスケットボールが特別なものであることを再確認するものでした。

ケンタッキーは確かに戻ってきました。