SECの候補者？ケンタッキーフットボールのポータルリストは、マローが間違いなくファンを「驚かせている」ため、そうではないことを示唆しています

移籍ポータルでケンタッキーへの加入に興味を持つ選手たちの才能にファンは「驚かされる」だろうというビンス・マローの大胆な発言は、皮肉な展開となった。ワイルドキャッツがロスターを再構築するために移籍ポータルを探し回っているが、潜在的な新加入選手のリストは、SECの有力企業にとって必ずしも自信を生むものではない。ケンタッキー州が候補に挙がっていると伝えられている12人の選手のうち、大半はコルゲート、ウェスタンカロライナ、イーロン、ライスといった小規模なプログラムの出身で、パワー5校出身者はわずか3人だけだ。

アーロン・ガーション氏によると、ケンタッキー州が現在獲得を狙っている選手は以下の12人だという。

アーマド・ハーディ、RB (ULM)
ザック・アトキンス、TE (ミズーリ州北西部)
デレク・シモンズ、OT (ウェスタンカロライナ州)
デラウェア州カジーム・ムーア (イーロン)
サム・グリーン、OLB (USC)
デラウェア州カメロン・オールズ (ケント州)
ランディン・ワトソン、LB (マーシャル)
コール・コズロウスキー、LB (コルゲート)
ジョーダン・スクラッグス、CB (南アラバマ)
ブライス・ポロック、CB (ミシシッピ州)
マーセラス・バーンズ・ジュニア、CB (シラキュース)

パワー5チームは、昨シーズンわずか15タックルのUSC出身のアウトサイドラインバッカーであるサム・グリーン、ミシシッピ州立大学のコーナーバックであるブライス・ポロック、そしてシラキュース出身のコーナーバックであるマーセラス・バーンズ・ジュニアである。これらの選手には可能性があるかもしれないが、リストの大半はルイジアナ・モンレ、北西ミズーリ州立、ウェスタンカロライナなどの下位プログラムからの新人が占めている。過酷な SEC で競争するプログラムとしては、これらのピックアップは、ゲームチェンジャーのファンが期待していたものとはほとんど感じられません。

これをケンタッキー州が直面している人口流出と比較すると、その差はさらに顕著になる。ワイルドキャッツはワイドレシーバーのバリオン・ブラウンとデイン・キー、タイトエンドのジョーダン・ディングルとカマリ・アンダーソン、ディフェンスラインマンのキーショーン・シルバーとデオネ・ウォーカーといった主要な貢献者を失った。ストゥープス氏が復帰したいと言っていた選手、チップ・トラヤナムもポータルに飛び込むことを決意した。人材の流出は膨大なようで、ケンタッキー州は穴を埋めるために先を争っているようだ。転送ポータルについてすべて読むには

ケンタッキー州が SEC で競争したいのであれば、小規模校のつぎはぎのラインナップ以上のものが必要になるでしょう。それはとても簡単なことです。ダイヤモンドの原石は見つかるかもしれないが、テキサス州やジョージア州などと対戦する場合、そのような選手に大きく依存するのは危険な戦略だ。そして通常、ポータルでの 1 年間のレンタルではなく、プログラムで 4 年間かけて開発します。

ファンは「驚いた」かもしれないが、ビンスとストゥープスが期待していたほどではなかった。