「ストーン・コールド・キラー」: ラモント・バトラーが壮大な試合でルイビルを驚かせ、パット・ケルシーがそれに応える

すでに歴史と情熱が詰まったこの試合で、ラモント・バトラーは今後何年も語り継がれるパフォーマンスを披露した。ケンタッキー州のガードは止められず、ケンタッキー州がルイビルに93-85で勝利し、33得点を落とした。これは、この白熱したライバル関係の歴史の中で2番目に高い得点パフォーマンスであり、1988年にデリック・ミラーが記録した34得点にわずか1点及ばなかった。

バトラーがプレーできるかどうか確信が持てなかったにもかかわらず、バトラーの試合は素晴らしいとしか言​​いようがなかった。シニアガードはフィールドゴールから10本中10本を完璧に決め、その中にはアークの向こう側からのライトアウト6本中6本を記録した。彼は12回の試投で7本のフリースローを成功させたが、あと数本決めていれば記録を達成できたかもしれない。彼の完璧なシュートはケンタッキー大の攻撃を刺激しただけでなく、ルイビルを苦戦させた。

ルイビルのヘッドコーチ、パット・ケルシーは、チームが及ばなかったにもかかわらず、バトラーへの賞賛を抑えることができなかった。 「ラモント・バトラーは素晴らしかった。あの子は私の悪夢の中に住んでいます。彼がサンディエゴ州立大学にいたとき、私は彼と対戦しました…彼は戦士であり、勝者です。冷たい殺人者だ」とケルシーは試合後に語った。ライバルコーチからの高い評価は、バトラーがコートに与えた影響を雄弁に物語っている。

ケンタッキー大のヘッドコーチ、マーク・ポープはさらに熱烈に評価した。 「ラモント・バトラーは、この特別な試合の歴史の中で最高のパフォーマンスの一つを我々に見せてくれました。常に」と教皇は宣言した。

バトラーの才能は統計表を超えていた。プレッシャー下での彼の落ち着き、ビッグショットを打つ能力、そしてゲームの指揮力は、最も重要なときにケンタッキーを高めました。スリーを奪ってリードを広げるときも、コンタクトを引き出すためにレーンをドライブするときも、バトラーのパフォーマンスはワイルドキャッツとラップ・アリーナに活力を与えた。ルイビルがゴールに迫るたびに、カードの扉を閉めるのを助けたのはバトラーだった。

ケンタッキー州のファンがライバル関係での新たな勝利を喜ぶにつれ、ラモント・バトラーの名前はワイルドキャットの歴史に残る選手として記憶されるだろう。たとえ彼がプレーできるのはこの試合だけだとしてもだ。スター、バトラーは傑作を世に送り出した。