ニューイングランド・ペイトリオッツは、ヘッドコーチのジェロード・メイヨの驚くべき解任とともに2025年のオフシーズンをスタートした。メイヨ解任の余波を受けて、ペイトリオッツが元テネシー・タイタンズヘッドコーチでペイトリオットのラインバッカーであるマイク・ヴラベルを次期ヘッドコーチに据えると多くの人が予想していた。これが実現したのは、ペイトリオッツがヴラベルと契約に合意したとき。
ヴラベル氏が次期ヘッドコーチに確実に決まったことで、注目は人材の獲得に移っている。ペイトリオッツは再び競争力を高めるために、ロスターに重要な才能を追加する必要がある。幸いなことに、ペイトリオッツにはこのオフシーズンにヴラベルのビジョンに合う人材を追加するためのキャップスペースが1億ドル以上ある。
最近ではプロフットボールフォーカスの記事, ブラッドリー・ロッカーは、このオフシーズンに各チームが1人の選手と契約すべきだと語った。ロッカーズはペイトリオッツがワイドレシーバーのティー・ヒギンズと契約することを提案した。ヒギンズは間違いなくヴラベルのスタイルとビジョンにぴったりだろう。
たとえメイヨが解雇されなかったとしても、ジャマー・チェイスに次ぐ圧倒的な2024年シーズンを考えると、ニューイングランドはヒギンズにとって非常に提案された着地点だったろう。それでも、ヴラベルの雇用により、ヒギンズがペイトリオッツに定着する可能性が高まる。
タイタンズ在籍中に、ヴラベルはAJブラウンという名の大きな体のフィジカルレシーバーをドラフトした。ブラウンの存在感とフィジカルは、コーチとしてのヴラベルのメンタリティを即座に体現した。
その結果、ブラウンはすぐにタイタンズの主要ターゲットとなった。チームに在籍した3シーズンで、ブラウンは295のターゲットで185回のレシーブ、2,995ヤード、24回のタッチダウンを記録した。ブラウンのテネシーでの時間は契約上の紛争により終わったが、ヴラベルは自分の才能のターゲットをどう活用するかを確実に理解していた。
ヒギンズとブラウンが多くの同じ特徴を共有していることを考えると、彼がニューイングランドに行き着く可能性は高いように思われる。ベンガルズでの5シーズンで、ヒギンズは124のターゲットで80回のレシーブを記録し、1,116ヤード、8タッチダウンを記録した。
さらに、ヒギンズは900レシーブヤードを超えたシーズンが4シーズンあり、1,000ヤードを超えたシーズンが2シーズンある。ヒギンズは、その大きな体を使って上昇し、見事なキャッチをすることでこれを達成しました。
ヒギンズがチェイスの背後で目立つことができたという事実は、ヒギンズがトップレシーバーとして持つ可能性を示している。したがって、ペイトリオッツとヴラベルは彼をニューイングランドに連れて行くためにできる限りのことをすべきだ。
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