ミネソタ・バイキングスのファンは、ここ数週間のアーロン・ジョーンズの手探り問題に不満を抱いているかもしれないが、ジョーンズの大ファンの一人である母親に比べれば、その怒りは薄れるかもしれない。
記者会見で記者団に話す水曜日に, ジョーンズは、先週のアリゾナ・カージナルス戦でジョーンズが2回ファンブルし、一時ベンチに下がった後も母親が容赦しなかったことを明かした。
「彼女はあなたを座らせる必要があると言った。彼女は、「何が起こっているのか分からないが、彼らはあなたをゲームから外す必要がある」のようでした。彼らは今すぐ彼をベンチに置く必要がある。」
母から連絡があるたびに、状況はさらに悪化します。 「そこから学ばなければいけない」と思ったんです。すると彼女は、「先週のことから学ばなかったのですか？」と言いました。それで私はこう思いました、『くそー、お母さん…』何と言ったらいいのかわかりませんでしたが、それが私に必要なことなのです。」
親切に言うと、バイキングスはジョーンズにボールの安全を取り戻す必要があり、そのメッセージを伝えるのは彼の母親かもしれない。軍人一家に育ったジョーンズは、常に父親のアルビン・ジョーンズ・シニアからの厳しい愛に慣れていたが、2021年に新型コロナウイルス感染症による合併症で亡くなった後は、母親のヴァージェスが引き継いだ。
「母は私に厳しく、それが長年私の父でした。父はここにはいないので、今は母が私に頼まなくてもその役割を引き継いでくれています。だから、お父さんがあなたに寄り添ってくれて、お母さんがあなたの背中をさすってくれるのは、ちょっと目を見張るようなものです[大丈夫だよ]、そして今はお母さんがあなたに寄り添ってくれるのですが、それほど多くはありません...誰も戻ってきて、それを言っているわけではありませんわかりました。"
ジョーンズは母親との手探りの問題を笑い話にできるが、シーズン後半にはその問題がますます懸念されるようになった。ジョーンズは6回のファンブルでキャリアハイを記録し、これは2022年シーズン中に5回ファンブルして以来の最多記録となった。
ジョーンズはバイキングスとの最初の5試合でファンブルしたのは1回だけで、その後は過去3週間で4回ファンブルした。ジョーンズが肋骨を負傷し看護中であることから、この厳しい状況が訪れる。ジャクソンビル・ジャガーズを相手にしているため、ボールにプレッシャーをかけることが難しくなるかもしれないが、ジョーンズは子供たちをフットボールのように抱きかかえることでこの問題を解決しようとしている。
「サッカーボールはそれほど重くないので、落とさずに持っていれば大丈夫だと思います。両手で持って腕が疲れるまで練習するだけです。」
バイキングスのヘッドコーチ、ケビン・オコンネルも、カージナルス戦勝利後の試合後のスピーチでジョーンズへの支持を叫んだが、それには正当な理由があり、タイ・チャンドラー（2キャリー、2ヤード）とカム・エイカーズ（4キャリー、22ヤード）が合わせて2位となった。ジョーンズがサイドラインにいる間に6回のアテンプトで24ヤードを獲得した。
ヴァージェス・ジョーンズさんのメッセージが息子に伝わるかどうかはまだ分からないが、アーロン・ジョーンズさんは彼女を自分の隅に置いてくれることに満足している。たとえそれがそこかしこで厳しい真実を意味するとしても。
「彼女は間違いなくそれを自分の中に持っていた。彼女は何年も何年もそれを見てきましたが、私は本当に感謝しています。母との会話は私に明晰さを与え、別の視点や見方を与えてくれます。彼女がいてくれてありがとう。」
