ロブ・バクスター（左）はチャンピオンズカップに出場して以来、南アフリカの３チームと対戦してコーチを務めている。
エクセター・チーフスのラグビー部門ディレクター、ロブ・バクスター氏は、EPCR大会で南アフリカのチームを判断するのはまだ「時期尚早」であると信じているが、彼らが競争する正当な理由があると感じている。
南アフリカの5チームがEPCR大会に参加して以来、エクセターはアウェーでブルズとシャークスと対戦し、またストーマーズをサンディ・パークに迎えた。
ロブ・バクスターは、チームがEPCR大会で南アフリカのチームを望む理由を概説する
南アフリカのクラブが欧州大会で史上最悪の週末を迎えたことを受け、ソーシャルメディア上で再び議論が沸騰しており、どちらの試合でも勝利したのはライオンズだけだった。チャレンジカップとか。
ストーマーズとシャークスはハーレクインズとレスター・タイガースとの試合でそれぞれ50点以上を許し、ブルズもホームでノーサンプトン・セインツに30-21の大敗を喫し、チーターズもカーディフに敗れた。
これもヨーロッパでの厳しい開幕戦に続くもので、再びシャークスがバクスターズ・チーフスを破って唯一の勝者となった。しかし、それにもかかわらず、元チャンピオンズカップ優勝監督は、彼らの参加から得られるものがあると感じている。
「我々が彼らを入れるべき理由は――プレミアシップ側として、私はURCやフランスチームのことを言っているのではありません――彼らを入れるべき理由は、より多くの観衆が集まり、この国の試合に関心があり、そして我々とそこには私たちを向上させる挑戦がある」言った。
さらに、「だからこそ、現時点で必ずしも大観衆を集めているかどうかは分からないし、特に国際的な選手の一部が遠征しない場合には、まだ言うのは時期尚早だと言えるだろうし、私はそう思っている」と付け加えた。プレーするのは年に1回か2回くらいなので、必ずしもそんなに多くのことを学んでいるのかどうかはわかりませんが、それはプレーするチームによって異なります。」
「スプリングボクスが10人いるチームとプレーすることもできるが、それは2人や3人、あるいは1人もいないチームとプレーする場合とは全く異なる状況だ。」
SAの参加に関する問題点
バクスター氏はまた、南アフリカ側の参加に関するいくつかの問題点についても概説したが、まだ判断するには「少し早い」と考えている。
「ヨーロッパカップは明らかに変わった。それはもうそうではないからだ。しかし同時に、私たちはラグビーユニオンの競技を成長させなければならないことも重々承知しています。ゲームを成長させる必要があるから成長させるべきではないということは何も言われていません。」
「しかし、その一方で、実際に豆売り場と話をするときに、それが経済的に意味があるのかどうかもわかりません。そういったあらゆる理由から、現時点でそれが正しい方法だと言うのは少し時期尚早です。」
南アフリカのクラブは2022/23シーズンにEPCR大会に参加できるようになり、それ以来、シャークスは昨年の決勝でグロスターを破ってチャレンジカップを獲得した。ストーマーズとブルズも過去に両チームとも準々決勝に進出したことがある。
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