シンシナティ・ベンガルズのクォーターバック、ジョー・バロウは、チームが第13週でピッツバーグ・スティーラーズに44対38で敗れた後、率直かつ正直だった。ベンガルズは4勝8敗に敗れ、プレーオフの望みはこの敗戦で事実上消滅した。その後、バロウは変化の必要性を認めたチームがスーパーボウルの正当な出場者に戻るために前進する。
「今年は多くのことを変える必要があると思います」とバロウ氏は語った。 「我々は試合に勝つのに十分な力を発揮できていない。それはあなたの部門から始まります。あなたは常にそれらに勝ちたいと思っていますが、私たちはまだ勝ち取っていません。だから我々はもっと良い仕事をしなければならない。」
変化には多くの意味があるが、ベンガルズは文字通りにも比喩的にも、バロウからのプレッシャーを取り除く方法を見つける必要がある。ディフェンスがストップをかけることができないことを考えると、ベンガルズがチャンスを得るためにはバロウは完璧なプレーをする必要がある。したがって、組織はより良いディフェンスを構築することで、その点で彼からのプレッシャーを取り除くことができるだろう。つまり、ドラフトをより良くし、自分の選手にお金を支払うときにケチになったり手抜きをしたりしないことを意味する。
また、バロウの前により良いオフェンスラインを置くことで、文字通りバロウからのプレッシャーを取り除くこともできるだろう。バロウはピッツバーグ戦で敗れた試合で4度解雇され、11安打を打たれた。顔に対する一貫したプレッシャーは、シンシナティにいる間ずっとバロウにとってのテーマだった。チームはボールの両サイドのラインを強化することを優先する必要がある。
「偉大にならなければいけないというプレッシャーを感じている」バロウは言った。 「それはNFLでクォーターバックとしてプレーすることの一部だ。勝つためには毎週自分の能力の絶対的なピークでプレーする必要がある。それができた試合もあれば、できていない試合もある。」
バロウが話すと、ベンガルズの組織内の人々は耳を傾けます。彼には力がある。しかし、頑固で行き詰まっていることで悪名高い組織に実際に変革を促すだけの十分な力を彼は持っているのだろうか？それはまだ分からない。
今シーズンはシンシナティのオーナーとフロントオフィスにとって真の警鐘となるはずだ。確かにチームは昨シーズンプレーオフ進出を逃したが、バロウがシーズン終盤に欠場するという言い訳はできた。今年はそんな言い訳は通用しない。バロウは出場し、エリートレベルでプレーしてきたが、チーム全体は実際に後退している。それが鏡を見た瞬間ではないとしたら、それが何なのかわかりません。
