8週間の試合を終えて3勝5敗の成績を残しているシンシナティ・ベンガルズは、AFCでプレーオフ圏内に残りたいなら、第9週のラスベガス・レイダーズ戦での勝利がどうしても必要だ。その事実はスタークォーターバック、ジョー・バロウにも失われていない。コンテストの重要性を強調したメディア関係者と話しているとき。
「これは絶対に勝たなければいけない試合だ」とバロウは語った。 「我々は3勝5敗だ。3勝6敗まで行ったら、基本的に勝ち上がって出場する必要がある。ここからは毎週、緊急性が非常に高くなる。
「...「これが我々が置かれている状況だ」とバロウ氏は付け加えた。「我々は今後何をしなければならないか分かっており、全力でその課題に取り組むつもりだ」
バロウの言うことは完全に正しい。ポストシーズンプレーへの出場権を得るベンガルズとの勝算はすでに3勝5敗とかなり高く、さらに負ければプレーオフ進出の望みは絶たれることになる。幸いなことに、レイダースは今シーズン、最初の8試合のうち2試合しか勝てず、独自の深刻な苦戦を強いられている。その結果、少なくとも机上では、この試合はベンガルズが勝てる試合のように見える。
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しかし、ベンガルズがレイダーズに勝ちたいのであれば、ホームでより良いプレーをする方法を見つける必要があるだろう。今シーズン、ペイコー・スタジアムでは0勝4敗。
ベンガルズとレイダーズが最後に対戦したのは、2022年1月のプレーオフのワイルドカードラウンドだった。ベンガルズはこの試合で26対19で勝利し、1990年以来のプレーオフ勝利を収めた。フランチャイズ史上3回目のスーパーボウルを開催することになった。
現時点ではベンガルズはそのチームとはあまり似ていないため、あのスーパーボウル出場は遠い昔のことのように感じられる。バロウ、ジャマー・チェイス、ティー・ヒギンズのような主要な貢献者の一部は同じですが、サポートキャストはそれほど優れておらず、改善への簡単な道はないようです。
バロウは最近、ベンガルズだと思うと語った。最後の9試合のうち7試合に勝つ必要があるポストシーズン進出を賭けた試合。それはラスベガスとの試合から始まります。第8週のフィラデルフィア戦で恥ずかしいパフォーマンスを見せた後、立ち直ることができるかどうか見てみましょう。
