イングランドのオータムネーションズシリーズの挫折のシーズン中、最も悩ましい問題の一つは、ベンチメンバーのフィジカルの欠如だった。磨耗とパワーで定評があったにもかかわらず、起用されなかった選手の1人がバースのチャーリー・イーウェルズだ。彼は31キャップを持ちながら、テストレベルで2枚のレッドカードを受けた初のイングランド選手といううらやましい記録も持っていた。
それにもかかわらず、ビッグロックはヨハン・ファン・グラーン監督率いるザ・レックで起こっている特別なことの一部であり、欧州遠征が金曜日の夜に2度のチャンピオンであるラ・ロシェルとの対戦で始まる中、エウェルズの焦点は明確であり、彼がデモンストレーションするつもりであることは明らかである。彼のクラブフォームは、テストレベルでの再登録を要求しています。
「見てください、今シーズン、私たちは本当に準備ができており、力強い走りに集中しています」」と彼は言いましたプラネットラグビー、専ら。
「昨年、私たちは自分たちを誇りに思いました。私たちは全力を尽くし、多くのことを学びました。自分自身についてだけでなく、ヨーロッパのエリートに対して成功することがいかに難しいかを学びました。トゥールーズとの試合は私たちにとってちょっとした転機でした。素晴らしい試合でした。その素晴らしさは記憶に残るものであり、試合に参加できたことを誇りに思うものです。この試合は、世界最高のクラブチームに対して、我々が競争力を発揮できることを証明し、証明した。つまり、適切に競争力を発揮できるということだ。
イーウェルズはさらにこう続けた。「2つの良いチームがそれに取り組んでいましたが、それでも彼らは勝つ方法を見つけました。しかし実際には、パフォーマンスを見直したときに、これをもう少し違う方法で、あれも少し違う方法でやっていれば、その試合に勝つ方法を見つけられただろうと考えるのはほとんど疑いの余地がありません。それは私にとって、そしてグループとしての私たちにとってもちょっとしたターニングポイントだったと思います。特に遠征に行ってそれをしたことは、ホームでもラシン92を破ったことで、エリートの舞台で競争できるという知識を私たちに与えてくれました。 」
めまいのハイツ
「週末に向けて、トゥールーズ、レンスター、そして我々の対戦相手であるラ・ロシェルは目標を背負ったチームであり、我々は彼らを狙うためにそこにいる。私たちは彼らの体格についてすべて知っています – 確かに彼らには素晴らしいアスリートや実績のあるテストプレーヤーがいますが、私は彼らの隣に変わり、ウィル・スチュアートやトーマス・デュ・トワのような選手たちが彼らと同じくらい強力であることを知っています。そして、私たちの若者たちが外に出て、彼らにそれを与えたいと思っていることを私は知っています。
「しかし、そのサイズの選手は確かに課題をもたらします。焦点は生のパワーに正面から向かうことではなく、高さでの戦いに確実に勝つことです。つまり、タックルとブレークダウンを低く、より速く、より機敏に攻撃して、彼らの下に入り込み、衝突に勝つことができます。それは集中力とテクニックの問題であり、体重ではありません。
「明らかに、我々は南アフリカ人と彼らが名前を付けることができるパックのテストラグビーでそれを見てきました。まあ、実際には2パックです」とユーエルズは笑った。 「そして、誰かがより大きい場合は、技術的に優れている必要があることを私たちは学びました。 80分間、技術的に正確に保つ必要があります。先ほども言いましたが、ハイになっても逃げられません。バレてしまいます。それがスクラムであろうと、モールであろうと、ブレークダウンであろうと、キャリーであろうと、どこであっても。時々、自分と同じくらいの体格の相手と対戦していて、自分が少しハイになっていたり、体調が崩れていることに気付いたとしても、それをなんとか抜け出す方法を見つけるかもしれません。今週末はそんなことは起こらないだろう。
「しかし、だからといって私たちが私たちであることをやめるわけではないし、いかなるゲームプランも破棄するつもりはない。私たちは突然バースセブンズのチームになって、あらゆるコーナーからボールを走らせるつもりはありません。自分たちがプレーしたい場所でコントロールしてプレーすることを目指します。
「上級リーダーの一人として、私は選手たちに、基本を守り、自分自身のDNAを守り続けることが大切だと伝えるつもりです。何がそうさせるのかを自問する特別？ 100%、自分のゲームをプレイし、シンプルにすることが重要だと思います。このグループの優れている点は、試合が大きければ大きいほど、機会が大きければ大きいほど、ゲームプランを立てるのが簡単になることです。
「だから、私のメッセージは、私たちがヨハンとの2年半の旅でプレーしてきたスタイルをプレーするということです。自分たちの能力を最大限に、最大限の強度で、その試合をプレーすれば、あとは勝手にやってくれるだろう。」
ブルズ – 仕事を通じて学ぶ
イーウェルズはキャリア2度目のレッドカードを受けた。2022年のアイルランド戦で退場となった後の2024年のサマーツアー中、ロックはそのすべてから逃れ、スポットライトから逃れ、自分の能力を伸ばし、テスト解雇を忘れる必要があると感じていた。
以前ヴァン・グランと一緒にプレトリアの信じられないほどのラグビーアカデミーでプレーするというオファーは、激しいユーエルズにとっては断るにはあまりにも素晴らしいオファーだったので、彼は世界で最も厳しく最大のフォワードフィニッシングスクールの1つである壮大なロフタス・ヴァースフェルドと、ラグビー史上最も偉大なチームの一つ、歴史あるブルズ。
バース・ロックは滞在中に6試合に出場したが、より健康になり、よりフィジカルが増して戻ってきたが、何よりも南アフリカのラグビーの深さについて啓発された。
「カードで失望した後、私は再びエネルギーを与えて、成長し、より多くを学べる環境に身を置く必要があると感じました。よかったら、自分自身に挑戦してみてください」と彼は言いました。
「そして、本当にたくさんのことを学びました！プレトリアとブルズの周囲におけるラグビーの深さには目を見張るものがありました。おそらく私は第一言語として英語を好む唯一のプレイヤーだったので、言語の壁がありましたが、歓迎は素晴らしかったです。明らかに、この言語は少しカルチャーショックでした。なぜなら、ここでは私たちは非常に多文化的だと言えるからです。プレミアシップのすべてのチームには、イングランド人、ウェールズ人、スコットランド人、南アフリカ人、サモア人、トンガ人、フランス人、アルゼンチン人、その他あらゆる人がいます。つまり、すべてのチームに常に混在していますが、そこに行くと、ほぼ南アフリカ人だけのチームになります。 、そして私というトークンのポムは、最初は非常に驚きました。
「しかしその後、ロフタス、トロフィールーム、新旧ボクスの名前が書かれたパネルの壁を歩き回って、自分がラグビー大聖堂にいることに気付きます。そこでは、卓越性が単に標準であり、彼らの強みは地元の製品の生産ラインです」そして素晴らしい身体能力。
「組織、バックルームスタッフ、選手グループのプロ意識と規模は驚異的でした。 S&Cの専門家、理学療法士、スキルコーチなど、私たちのプレーの旅をサポートしてくれる人々がたくさんいました。
「しかし全体として、私が最も感銘を受けたのはチームの層の厚さだった。トレーニングセンターにはフルサイズのピッチが3つか4つある。あるピッチには、全員が契約した開発チームがいます。一方ではカリーカップの選手、そしてもう一方にはEPCRやURCの選手などがいて、全員がピッチからピッチへ「昇進」することを切望している。私のグループにはスプリングボクスが 5 人いました。彼らはスポーツ界の確固たるレジェンドであり、私はその取り組みと環境の素晴らしさに本当に驚かされました。
「私は育成選手やコーチに獲得について尋ねました。『今年は学校などから何人と契約しましたか？』 「56、57くらいが返事でした」。私はよろめきました。バースではシーズンごとに 7 人か 8 人を管理しており、地域開発プログラムに誇りを持っていますが、これは次のレベルでした。
「私は偉大なラグビーアカデミーの一つであるグレイ大学の試合を観戦するために学校の試合に行きました。道路は閉鎖されており、約6,000人の人々が観戦していましたが、彼らは若者たちについて百科事典のような知識を持っていました。翌日カリーカップの試合に出場したと思いますが、その試合には 5,000 人しかいなかったので、プレトリアとブルズのシステムが持つ文化の深さを本当に実感しました。そして、私ははるかに優れた選手になったと思います私の旅行の結果、スポーツについての思想家になりました」とイーウェルズは認めた。
将来を見据えて
イーウェルズは、オータム・ネイションズ・シリーズで出場権を獲得できなかったことに失望しながらも、とても安心していると認めており、今の焦点はバース、プレミアシップ、そしてもちろんヨーロッパにある。 2つのキャンペーンを目の前にしているロックは、クラブとともに成果を達成できれば、国際的な栄誉は予言の自己成就になると信じており、今後の課題に慣れている。
「確かに、ドライバーは数人いる。ここで絶対に達成したいことがあります。プレミアシップとヨーロッパは明白な目標であり、それは私たちにとっても私個人にとっても世界を意味するものです」と彼は認めた。
「私は長い間ここにいて、今いる場所に至るまでの途中で、いくつかの浮き沈みやその間を見てきました。私たちは、ブルズのようなラグビーの歴史が深く刻まれているクラブであるバースに、ある種の現代史を創り出すことができるグループの一員となる機会を与えられています。
「そしてもちろん、イングランド代表でのテストマッチの増加が重要な原動力だが、バースはそのための手段であり、私は自分より先に進むことを拒否している。このクレイジーなスポーツをプレイすればするほど、私たちが究極のチームスポーツをプレイしていることがわかります。確かに、私たちのスポーツには信じられないような人もいますが、私たちは皆、何かを達成するためにお互いに非常に依存しています。そして、誰かが私たちの試合で成功するためには、マッチデーチームの14人か22人、その他の選手がその一員である必要があります。したがって、絶対に、バースのためにできる限り良いプレーをすることに集中することが、個人レベルで何かが起こる唯一の方法です。
「だから、バースは私の魂の原動力でなければなりません。そして、チームとしてのプレーが私に何らかのスポットライトを当ててくれているのは幸運だが、重要なことへの集中力を失うことはなく、それが今週末のラ・ロシェル戦から再び始まる。」
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