2023年ラグビーワールドカップでトゥーロン、そしてオールブラックスとして活躍するレスター・ファインガヌク選手。
レスターのファインガヌクは、ニュージーランドに戻るラグビーよりもラグビーの方が「好き」だと述べ、トゥーロンとトップ14を逃すことになると認めた。
25歳の彼は、2023年のラグビーワールドカップ後に18か月契約でフランスの巨人と契約する選択をしたが、オーストラリアでの次の世界大会を視野に入れてクルセイダーズに戻ることを決めた。
したがって、トップ14に入る可能性のある経済的富を放棄して、トップ14での地位を確保することに全力を注いだ。2027年ワールドカップまであと23日。
ウイングでもセンターでもプレーできる多才なバックは、北半球のキャンペーン終了後に退団し、再びプレーする予定だ2026年に。
「この場所が恋しくなるのは確かだ。確かなことは…私はトゥーロン、トップ14、そして一緒にプレーした選手たち全員を愛している」と彼はフランスで記者団に語った。
「ニュージーランドでプレーするのは好きですが、ラグビーに関してはトップ14の方が好きです。」
オールブラックスの野心と家族
オールブラックスへの夢が彼の復帰に一役買ったが、ファインガーヌクがフランスに残る代わりにニュージーランドに戻ることを選択した個人的な事情もある。
「難しい選択を迫られました。妻や家族のために家に帰らなければなりませんでした。私たちにとって家に帰ることが重要でしたが、子どもが生まれたことでさらに重要になりました。息子は家族に囲まれて成長していきます」と語った。
「あなたも私と同じようにルールを知っています。ルールが厳しくて、海外にいる間はオールブラックスに選ばれないんです。それはニュージーランドに戻ることのポジティブな側面の一つでもあります。私はオールブラックスに貢献できます。」
トゥーロンのコーチ、ピエール・ミニョーニもこの決断はよく理解しているが、2027年ワールドカップ後に強豪国が復帰への扉を開いた場合にはファインガヌクの復帰を歓迎するだろう。
「私はスコット・ロバートソンを知っています。彼はここにサインしたとき、自分はまだ若い、取り戻したいとすでに私に警告していた」とミニョーニは語った。 「もしかしたら、将来、私も彼を取り戻すことができるかもしれない。」
ミニョーニはまた、ファインガヌクのアプローチについて洞察を与え、トレーニングでそれほどうまくいかなかったとしても、試合当日には常に結果を出すと述べた。
「彼はパフォーマンスだけをしたい選手だ。彼はマッチプレーヤーだ」と付け加えた。
「時々、トレーニング中に彼がそこにいるのではないかと思うことがある。彼はトレーニングと関係があります…注意してください、それは彼が自分自身を傷つけないという意味ではありません。しかし彼は試合の選手だ。
「私はそのような選手を知っています。彼は試合で輝きます。トレーニングチャンピオンが試合中に消えていくのも見たことがある。私はその逆の方が好きです。」
センターかウイングか？
ファインガアヌクはキャリア初期は主にウイングでプレーしていたが、このスピードスターはトゥーロンでは主にセンターでプレーしており、転向を楽しんでいる。
「いつかはセンターに転向するだろうとずっと思っていました。ニュージーランドでそれをする機会はすでにありましたが、ピエールとスタッフは私に少し長いスティントを提供してくれました。それは光栄なことであり、その機会に感謝しました」と彼は語った。
「自分の方が試合に影響力を持っていると感じている。試合の勢いをコントロールすることができ、周囲のチームメイトとのつながりも強化されます。
「あなたは彼らを助けることができると感じています...それが大好きです！今はセンターだけでなくウイングでもプレーできるようにして、両方の面を維持したいと思っています。
「私は今、ウインガーやセンターに何が期待されているかを理解しています。しかし、ポジションに関係なく、私はいつでもフィールドに立つ準備ができています。」
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